角色模型是一種不同的併發進程建模方式。與通過共享內存與鎖交互的線程不同，角色模型利用了 “角色” 概念，使用郵箱來傳遞異步消息。在這裏，郵箱 類似於實際生活中的郵箱，消息可以存儲並供其他角色檢索，以便處理。郵箱有效地將各個進程彼此分開，而不用共享內存中的變量。
角色充當着獨立且完全不同的實體，不會共享內存來進行通信。實際上，角色僅能通過郵箱通信。角色模型中沒有鎖和同步塊，所以不會出現由它們引發的問題，比如死鎖、嚴重的丟失更新問題。而且，角色能夠併發工作，而不是採用某種順序方式。因此，角色更加安全（不需要鎖和同步），角色模型本身能夠處理協調問題。在本質上，角色模型使併發編程更加簡單了。
角色模型並不是一個新概念，它已經存在很長時間了。一些語言（比如 Erlang 和 Scala）的併發模型就是基於角色的，而不是基於線程。實際上，Erlang 在企業環境中的成功（Erlang 由 Ericsson 創建，在電信領域有着悠久的歷史）無疑使角色模型變得更加流行，曝光率更高，而且這也使它成爲了其他語言的一種可行的選擇。Erlang 是角色模型更安全的併發編程方法的一個傑出示例。
不幸的是，角色模型並沒有植入到 Java 平臺中，但我們可以通過各種方式使用它。JVM 對替代語言的開放性意味着您可以通過 Java 平臺語言（比如 Scala 或 Groovy）來利用角色。另外，您可以試用一種支持角色模型且基於 Java 的庫，比如 Kilim。
http://www.malhar.net/sriram/kilim/