pulsar最初由Yahoo開發，並於2016年底開源，現在是Apache軟件基金會的一個孵化器項目。Pulsar在Yahoo的生產環境運行了三年多，助力Yahoo的主要應用，如Yahoo Mail、Yahoo Finance、Yahoo Sports、Flickr、Gemini廣告平臺和Yahoo分佈式鍵值存儲系統Sherpa。
pulsar和kafka最顯而易見的區別是，pulsar支持多租戶，有着資產和命名空間的概念，資產代表系統裏的租戶。假設有一個Pulsar集羣用於支持多個應用程序（就像Yahoo那樣），集羣裏的每個資產可以代表一個組織的團隊、一個核心的功能或一個產品線。一個資產可以包含多個命名空間，一個命名空間可以包含任意個主題。
分區：pulsar和kafka一樣都支持主題的多分區。
持久化：kafka文件存儲，pulsar採用Apache BookKeeper存儲。這也是pulsar的一個顯著優點，kafka文件存儲分佈在集羣的各個broker上，一旦broker掛掉或者新的broker加入就會進行副本的leader選舉或者分區平衡操作，這樣做會消耗kafka的性能。而pulsar的broker是無狀態的，數據存儲在BookKeeper中，服務和數據是分離的。所以它並不會面臨這種問題，可以隨意進行集羣的調整。此外kafka的broker還要關心存儲量是否超出了自己硬盤的空間。而pulsar不存在這個問題。
發佈的 2.2 版本中，Pulsar 將會引入了 SQL，方便對存儲在 Pulsar 裏面的數據進行 SQL 查詢和分析。Pulsar SQL 藉助 Presto，爲用途提供了高效可擴展的查詢。這種高效的查詢，主要得益於 Pulsar 底層的存儲系統 Apache BookKeeper。
在 Pulsar 從開源到畢業的這段時間，吸引了不少國內外用戶。目前 Pulsar 的成熟用戶包括 MercadoLibre, Oath, One Click Retail, STICorp, TaxiStartup, Yahoo Japan Corporation 和智聯招聘等。
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