現如今，我們的生活離不開計算機，那麼計算機到底是什麼呢？
計算機：接收用戶輸入指令與數據，經過中央處理器的數據與邏輯單元運算處理後，以產生或存儲成有用的信息。因此，只要有輸入設備（不管是鍵鼠還是觸摸式屏幕）及輸出設備（屏幕或直接打印出來），讓你可以輸入數據使該機器產生信息的，那就是一臺計算機。
計算機硬件：
計算機依外觀來說主要分爲三部分：1. 輸入單元；2. 中央處理器；3. 輸出單元
- 輸入單元：包括鍵盤、鼠標、卡片閱讀機、掃描儀、手寫板、觸摸屏幕等。
- 中央處理器（CPU）：含有算數邏輯、控制、記憶等單元。
- 輸出單元：例如屏幕、打印機等。
我們通過輸入設備（鍵盤鼠標等）來將一些數據輸入到主機裏面，然後再由主機的功能處理成爲圖表或文章等信息後，將結果傳輸到輸出設備，如屏幕或打印機上面。
中央處理器（Central Processing Unit，CPU）是一臺計算機的靈魂，CPU是一個具有特定功能的芯片，裏面含有微指令集。CPU的主要工作在於管理與運算，因此在CPU內又可分爲兩個主要的單元，分別是算數邏輯單元與控制單元。其中，算數邏輯單元主要負責程序運算與邏輯運算，控制單元主要協調各組件與各單元間的工作。
CPU讀取的數據都是從內存中讀取來的。內存內的數據是從輸入單元傳輸進來的。而CPU處理完畢的數據也必須先寫回內存中，最後數據才從內存傳輸到輸出單元。
計算機主要分爲五大部分：輸入單元、輸出單元、CPU內部的控制單元、算數邏輯單元與內存，如下圖所示。
CPU種類
如前面所說，CPU內部含有一些微小指令集，我們所使用的軟件都要經過CPU內部的微指令集來完成才行。指令集分爲兩種：精簡指令集（RICS）和複雜指令集（CISC）。
- 精簡指令集（Reduced Instruction Set Computing，RISC）
- 這類CPU設計中，指令集十分精簡，每個指令的執行時間都很快，完成的操作也很單純，指令的執行效率高，但是如果要完成一個略微複雜的操作，需要由多個指令配合來完成。常見的RISC微指令集CPU主要有Sun公司的SPARC系列、IBM公司的Power Architecture（包括Power PC）系列與ARM系列等
- 在應用方面，SPARC架構的計算機常用語學術領域的大型工作站中；我們都喜歡玩的Sony PS3用的就是Power PC架構的處理器；常用的手機、導航、網絡設備（路由器）等用的是ARM架構的CPU。
- 複雜指令集（Complex Instruction Set Computer，CISC）
- 與RISC不同，在CISC的微指令集中，指令數目龐大且複雜，每條指令都可以做一些略微複雜的操作，每條指令的長度並不相同。因爲指令的執行較爲複雜，所以每條指令花費的時間較長。常見的CISC指令集CPU主要有AMD、Intel等x86架構的CPU
- 由於AMD、Intel所開發出來的x86架構CPU被大量用於個人計算機（Personal Computer）用途上面，所以，我們平時所使用的電腦又稱爲x86架構的計算機。（x86由來：最早的Intel開發的CPU代號爲8086，後來依此架構又開發出80286、80386等，以後這種架構的CPU就被稱爲x86架構了。）
- 2003年左右，Intel所開發的x86架構CPU由8位升級到了16、32位，後來AMD又開發了64位的CPU，爲了區分兩者，64位的電腦CPU又被稱爲x86_64架構
計算機分類
以計算機的複雜度與運算能力進行分類的話，主要可以分爲以下幾類：
- 超級計算機（Supercomputer）
- 超級計算機是運行速度最快的計算機。相對來說，超級計算機的操作費用及維護費用也是最高的。主要用途：需要大量高速運算的項目。例如：天氣預測、模擬飛行、國防軍事等。
- 大型計算機（Mainframe Computer）
- 大型計算機通常具有數個高速高性能的CPU，雖然功能上不及超級計算機，但是也能處理一些數據量龐大複雜的運算。例如：企業主機、企業數據庫服務器等
- 迷你計算機（Minicomputer）
- 迷你計算機仍保有大型計算機支持多用戶的特徵，主機不需要像前兩種需要放在特定降溫場所，多用來作爲科學研究、工程分析和工廠流程管理等
- 工作站（Workstation）
- 工作站的價格比迷你計算機便宜許多，是針對特殊用途而設計的計算機。在個人計算機的性能還沒有提升到目前的狀況之前，工作站計算機的性價比是所有計算機當中較爲不錯的。
- 微電腦（Microcomputer）
- 微電腦又可以稱爲個人計算機，也就是我們平日裏用的電腦。它體積小、價格低，功能健全。
現如今的個人計算機在性能上已經很不錯了，甚至能與一些工作站級別的計算機抗衡，但是，工作站計算機強調的是穩定性與數據運算正確性。這也是爲什麼工作站計算機價格上比個人計算機昂貴的原因。
計算機的計量單位
- 大小單位
計算機是依據有沒有通電來記錄信息的，0代表不通電1代表通電。0/1的單位我們成爲bit。我們用8個bit位來表示一個字節（1Byte）。即1Byte = 8bit.計算機中是以二進制來運算的，所以它的計量單位與十進制有所不同。
計算機中的大小單位分以下幾種
1 KB = 1024 Bytes
1 MB = 1024 KB
1 GB = 1024 MB
1 TB = 1024 GB
1 PB = 1024 TB
一般來說，文件大小使用的是二進制的方式，所以1GB的文件大小實際上爲：1024 x 1024 x 1024B這麼大。速度單位常用十進制，如：1GHz就是1000 x 1000 x 1000Hz的意思
我們平時買的硬盤通常是使用十進制作爲計算的，也就是說1G = 1000 MB，我們買的一個500G的硬盤到計算機中用二進制換算以後大約只有460G左右的空間。
- 速度單位
CPU的運算速度常使用MHz或者是GHz之類的單位，這個Hz其實就是秒分之一。而在網絡傳輸方面，由於網絡使用的是bit爲單位，因此網絡常用的單位爲Mbit/s，即每秒多少Bbit。舉例：大家常聽到的8M/1M ADSL傳輸速度，如果轉成文件容量的Byte時，理論最大傳輸值爲：1MB/s/125KB/s的上傳/下載速度。