Microsoft將使用DOS分區體系的磁盤稱爲“主引導記錄（Master Boot Recorder,MBR）”。很多人都認爲"DOS分區"就是指Windows下的分區，我原先也是這麼認爲的。其實DOS分區並不是以操作系統而劃分的分區體系，而是指使用“主引導記錄（MBR）”的分區體系。Microsoft DOS、Linux以及基於IA32平臺的FreeBSD和OpenBSD等操作系統都是使用DOS分區體系的。DOS分區是最常見的也是最爲複雜的分區體系。
主引導記錄（MBR）
對於使用DOS分區體系的磁盤，第一個扇區（0號扇區，512字節）爲存放主引導記錄（MBR）的扇區。當計算機啓動並完成自檢後，首先需找磁盤的MBR扇區並讀取其中的記錄引導，然後將系統控制權交給它。所以，如果MBR損壞的話，計算機將無法正常加載操作系統。
1. MBR數據結構
MBR由446個字節的引導代碼、64個字節的主分區表以及2個字節的簽名值“55AA”組成。我們可以使用Winhex，以16進制的形式來查看磁盤上的所有信息。注意打開的爲物理磁盤如圖1所示，圖1即爲我使用的計算機的C盤的第一個分區的數據（MBR）。注意當打開真實的磁盤時，注意不要隨意修改其中的數據，尤其是MBR中的數據，否則會導致計算機系統無法正常啓動。
圖1 加載物理磁盤 圖2 主引導記錄扇區數據
MBR由三部分組成，分別爲
- 引導代碼：MBR獲得系統的控制權後，引導代碼對其他代碼信息進行檢查，如查看是否有“55AA”有效標記，並進一步引導系統。
- 分區表：描述磁盤內的分區情況。
- “55AA”有效標誌：“55AA”標誌通知系統，該MBR扇區是否有效，如果該標誌丟失或損壞，磁盤將會顯示爲未初始化。
字節偏移 字節數 描述 00~1BD 446 引導代碼 1CE~1CD 16 分區表項1 1CE~1DD 16 分區表項2 1DE~1ED 16 分區表項3 1EE~1FD 16 分區表項4 1FE~1FF 2 簽名值（55AA）
具體含義解釋如下：
（1） 0x00~0x1BD：446個字節，引導代碼區域，包含一段指令，用以通知計算機如何訪問分區表並定位操作系統的位置。
- 主引導代碼是一段非常重要的代碼，因爲它是磁盤上最先裝入內存並執行的代碼。所以有很多引導型的病毒把自己嵌入到主引導代碼中，從而實現首先運行的目的。
- 利用引導代碼可以實現多系統引導。大多數用戶是使用Windows後，在其上安裝第二個操作系統。其實是MBR中的主引導程序先加載Windows引導代碼，然後由Windows引導代碼再呈現給用戶一個操作系統選擇界面。還有一種方法是改變MBR中的引導代碼，修改後的引導代碼會直接呈現給用戶一個選擇列表。
（2）0x1BE~0x1FD：64個字節，4個分區表項，每個表項佔用16個字節。每個表項描述一個DOS分區，最多可以描述4個主分區。使用過Linux的fdisk對硬盤進行分區的應該會注意到，最多隻能創建4個主分區。
- 分區表項與物理分區沒有順序上的對應關係，也就是第一個分區表項不一定會對應第一個分區。
- 操作系統會完整的對4個分區表項都進行檢索，根據每個分區表項的描述定位物理分區。
（3）0x1FE~0x1FF：2個字節，有效結束標誌“55AA”。如果沒有這個標籤，操作系統會認爲該磁盤沒有初始化。
2. 分區表項的數據結構
分區表區域共佔用64個字節，一個分區表項由以下幾個部分組成;
- 是否可引導標誌
- 分區起始CHS
- 分區類型
- 分區結束CHS
- 分區起始LBA
- 分區大小扇區數
具體見下表2
偏移 字節數 描述 00~00 1 可引導標誌，00不可引導；0x80可引導 01~03 3 分區起始CHS 04~04 1 分區類型 05~07 3 分區結束CHS地址 08~0B 4 分區起始LBA(小端順序) 0C~0F 4 分區大小扇區
- 0x00~0x00：可引導標誌，只有兩種可能值，0x80爲可引導，0x00爲不可引導。
- 0x01~0x03：3個字節，分區的起始CHS地址。第一個字節用於記錄分區起始磁頭號；第二個字節低6位記錄分區起始扇區號；第二個字節的高兩位作爲起始柱面號的高兩位，第三個字節的8個bit作爲分區起始柱面號的低8位。
- 0x04~0x04：分區類型標識。分區類型標識表明其描述的分區類型，如FAT、NTFS、Linux、FreeBSD等。如NTFS的類型值爲0x07，如果將其改爲0x17，重新進入Windows後，Windows將不再爲其分配盤符，也就無法在“我的電腦”中，看到這個分區。
- 0x05~0x07：分區結束CHS地址，與分區起始CHS地址結構相同。
- 0x08~0x08：4個字節，分區起始LBA地址。
- 0x0C~0x0F：分區所佔用的扇區數