在系統管理的初級階段，系統監控和管理產品是各個IT部件產品的附帶工具。 如：操作系統會提供各種監控和管理命令。 數據庫管理系統有相應的監控工具。 這些工具逐步變得非常複雜。需要長期的學習，使用才能比較熟練地掌握。 一個系統由許多部件組成。 使整個系統運行正常需要各個部件協調運行，需要整體瞭解，考慮和調整各個部件。 不同領域的管理員相互之間很難交流。 這時的IT經理常常作爲系統管理員的角色，組織各個方面的管理員，討論，判斷和解決系統層次的問題。 隨着IT技術的發展，這種管理方式需要龐大的IT管理部門，有各領域的專家。
在運行問題處理時，很容易產生互相指責，需要很久才能發現問題所在。
第二個階段提出集成系統管理的概念， 如ITCAM，可以從各個IT部件收集各種配置和運行數據， 進行集中展示，也可以對各個部件發出指令，修改配置和運行參數。 但其收集的數據和使用的命令基本是領域原有工具的能力的簡化。 需要使用者對各個領域有相當的瞭解。 這種方式對應用管理員的技術和協調能力有較高的要求。
第三個階段在集成管理系統中提供應用管理和分析功能。 將許多原始運行數據根據系統結構進行統計，綜合產生更高層的運行狀態和系統配置數據，通過各種儀表板和報表展現出來。 這種系統使系統管理員不需要對各個領域有深入的瞭解和經驗，可以從系統整體角度，判斷各個部分的運行狀況。 對常見問題快速解決。 對疑難問題可以方便與領域專家交流，儘快得到解決問題的方法。
第四個階段。 從各個領域提取的綜合配置和運行數據及其展示儀表板，仍然需要相當的IT知識和經驗。 爲了提供IT的運行效果，減少運行成本。需要使業務人員瞭解IT運行並提出建議， 對系統管理員的要求需要儘量低。 目前的發展方向是在綜合數據採集，分析，儀表板和報表基礎上利用專家系統和自然語言將各種分析結果以簡潔，易懂的方式呈現，解釋和執行。 目標是使IT運行與業務的運行緊密結合，及時做出調整，解決各種問題。 在系統不斷複雜化的同時，提供IT運行效率，減少IT管理成本。