IBM 公司不懼受挫 繼續推進其 Power 芯片計劃

剛剛被蘋果公司公開拋棄的 IBM 公司採取了擴大 Power 處理器銷售的新舉措，加強它們在與英特爾芯片競爭時的競爭力。 IBM 公司在週三時宣佈 Power 處理器用戶聯盟中又加入了 11 位新成員。它還公佈了相關的規範和軟件，以便計算機生產商在製造計算機時更方便使用即將推出的 CELL 處理器，這款 CELL 處理器是由 IBM 公司、東芝公司和索尼公司聯合開發出來的。另外，Power.org 聯盟主席 Nigel Beck 稱，藍色巨人又有了幾個醫學影像和防衛方面的新用戶。 而且，IBM 公司在其網頁上新開了一個區，例舉了處理器市場的大部分發展在處理器、遊戲控制器和移動設備方面的應用。IBM 公司在週三時向證券交易委員會提交的一份文件中透露了網站上的這一新區。 蘋果公司曾經是 Power 處理器的最高級別用戶之一，從 1994 年以來一直是購買 IBM 公司的 PowerPC 芯片和摩托羅拉公司的 Freescale 半導體副產品。直到蘋果公司在週一宣佈將在 2006 年換用它一直看不起的英特爾處理器和芯片。 但是 IBM 公司一點都沒因此而覺得沮喪，它並沒有與英特爾攤牌，而是宣佈了其 Power 計劃的雄心壯志：藍色巨人在網站宣佈“IBM 的戰略是發展芯片技術，將 Power Architecture 建設成佔統治地位的業內標準。” Illuminata 分析員 Gordon Haff 認爲：一方面，蘋果公司的離去令得集團形象和相關的“ Power 無處不在”市場開發計劃蒙羞。他說：“這肯定使 IBM 公司失色不少。” 另一方面，Cell 處理器的面世可以抵消蘋果公司離開帶來的負面影響。Pund-IT 分析員 Charles King 在一份報告中稱：“我們相信公開 Cell 的硬件和軟件規範將擴大 Power.org 的影響。” Linux-on-Power 聯盟受損 雖然蘋果公司的轉變沒有令 IBM 公司的 Power 處理器業務受到多少影響，但是對 IBM 公司的其他業務造成了直接的影響。IBM 公司正在研究把 Linux 應用到基於 PowerPC 和 Power5 的服務器上，但是蘋果公司的離開讓聯盟的雙方陷入了困境。Terra Soft Solutions 和Fedora PowerPC 工程都是使用配備 Power 處理器的蘋果計算機來開發 Linux 的。 Terra Soft 公司出售“黃狗 ( Yellow Dog ) Linux”和帶操作系統的蘋果電腦，它表示它可以選擇是否跟隨蘋果公司轉向使用英特爾處理器。首席執行官 Kai Staats 在一份聲明中表示公司不準備轉到英特爾處理器，但是它仍將計劃爲高性能計算羣集控制器出售 Y-HPC 版 Linux，這種羣集控制器可以用於 IBM 公司的 JS20 刀鋒服務器等系統中。並且 Staats 補充說：“所有的工作都已經開始運作，這將使 Power Architecture 的差異性更大。” Colin Charles 作爲帶領 Fedora 版 Linux 轉向 PowerPC 芯片的領袖級程序員，保證將一直支持這項工程。 Charles 說：“我不準備放棄這個工程，即使它的實用期限不超過兩年，哪怕之後它只是 IBM 的一塊廢鐵。”“雖然蘋果公司的用戶將在兩年內離開，但是 IBM 計算機將永遠存在。我認爲蘋果公司的離去簡直是大錯特錯。” 公開被辱 蘋果公司的離去搞得沸沸揚揚。蘋果公司首席執行官 Steve Jobs 在週一全球開發者大會上發表重要講話時，尖銳地批評了 IBM 公司的 PowerPC 產品,指出他的公司決不會使用 3 GHz PowerPC 處理器，或是推出最新 G5 系列芯片的筆記本電腦。 Jobs說：“我們可以想象得出我們準備提供給你的某些令人驚奇的產品，但是我們不知道如何用PowerPC處理器來生產它們。” IBM 公司引用 In-Statistatistics 公佈的一些數據給予了反擊，今年遊戲控制器市場需求量是 350 萬臺，而到 2008 年將增加到 3350 萬臺。索尼公司是遊戲控制器的頂級出售商，它現在正在使用 Cell 芯片作爲其最新的 PlayStation 3 的處理器，預計將於 2006 年面世。而且，微軟公司將在下半年推出的 Xbox 360 使用的也是 Power 處理器，據 Beck 稱，其代號爲 Waternoose。 然而，IBM 公司希望 Cell 處理器也可以用在除了遊戲之外的其他新用戶上。藍色巨人推出了一款開源版 Power 計算機固件，它是一款在操作系統下部運行的軟件，可以幫助計算機啓動，爲操作系統提供許多利用硬件特性的方法。 IBM 還公佈了軟件規範，使程序員們利用 Cell 本身超常的體系設計。芯片內的單一 Power 控制核心同時被其他八個核心輔助着運行，IBM 公司稱這八個輔助核心爲特殊處理器單元。在遊戲控制器上，這八個輔助核心負責製圖任務，但是 IBM 公司希望程序員們把它們用在別的任務方面，比如加密或者圖像處理等。 然而，使用額外附加的核心在目前來說還是非常困難的。Beck 說：“我們需要將編程模型簡單化。”並且 IBM 公司希望開放 Cell 的規範將有助於其他公司將 IBM 用於編程工具的正確發展方向上。 遊戲之外 Beck 稱目前有兩個用戶將 Cell 處理器用在了遊戲之外的其他方面。但是他不想透露它們的名字。他說，一個用戶是與醫學影像有關，另一個將芯片用在了軍事上的圖像識別和瞄準方面。 雖然 Power.org 聯盟內的其他成員也可以提出 Power 處理器中應該增加些什麼特性的建議，但是 IBM 公司不想放棄芯片設計性能的控制權，例如芯片可以執行的一套指令等。Beck 認爲 Power.org 聯盟成員“希望增加芯片的透明度，他們希望看見指令集設計方面的各種提議，但是他們不想要民主。” Power.org 聯盟原來有 16 個成員，又有 11 個組織新加入進來。它們是：提供常規芯片設計的 AboveMicro Technologies 公司；設計和製造品牌計算機的 Celestica 公司；出售可以重新裝備在飛機上的特殊芯片的 Rapport 公司；製造替換模擬電路的芯片的 TimeLab 公司，以及設計基於 Power 芯片的家庭影院的 Universal Scientific Industrial 公司。 原文出處： eNet硅谷動力