香菸有毒，吸菸危害人體健康。這是人們都知道的常識，卻難以戒除。最近，科學家找到了吸菸成癮新的原因，給人們提供了戒菸的科學方法。
菸草中的有毒物質主要是一種叫做尼古丁的菸鹼，其化學成分爲C10H14N2，是一種生物鹼。尼古丁是無色或淡黃色的液體，在空氣中會變成棕色，味辛辣，有刺激性。尼古丁進入人體，能使神經系統先興奮，繼抑制。所以說，吸菸提神只是短暫效應，很快會出現神經系統的抑制狀態，令人更加萎靡，不得不再次求助於尼古丁來提神。如此的惡性循環。這就是以往對吸菸成癮的傳統解釋。
據此理論推斷，如果一位戒菸者下決心不再吸菸，即使一開始提不起精神，只要不再讓尼古丁進入體內，神經系統就不會有先興奮後抑制的表現，其精神至少不可能變得越來越差。然而，嘗試過戒菸的人都有這樣體會：在戒菸最初幾天，隨着不吸菸時間的延長，精神會變得越來越萎靡，越來越想吸菸。由此可知，強烈的吸菸慾望——煙癮，不僅來源於尼古丁對神經系統的抑制作用，還有其他原因。
英國科學家在研究中發現了產生煙癮的另一個原因。原來尼古丁作爲一種生物鹼，進入人體後會改變原有的體液酸鹼度，使體液在短時間內出現鹼性過強的現象。於是，人體內分泌協調機制就會自動調節，讓體內多保留酸性物質來中和體液中過強的鹼性，使體液酸鹼度重新回到正常的範圍內。可是，尼古丁這種生物鹼在體內作爲有害物質會被加速排出體外，而體內保留着較多的酸性物質卻不能以同樣速度排出體外，於是，體液的酸鹼度很快又失去平衡。造成了體液過於偏酸性，超越了正常的酸鹼度範疇，人體就會因此而感到種種不適，精神也會萎靡不振，即煙欲愈發嚴重。
如果這時再吸菸，重新攝取了生物鹼尼古丁，體液的酸鹼度就會重新回到正常範疇，煙癮發作時的種種不適感都隨之消失。其結果是形成了吸菸者的體液酸鹼度依賴於尼古丁來調節平衡的現象，這就意味着，吸菸者的精神狀態已經依賴於菸鹼尼古丁了，換言之，即產生了煙癮。
根據這一發現，科學家提出了科學的戒菸新方法：
應該在戒菸的同時，增加鹼性食物的攝取，這樣可以使體液的酸鹼度調節不依賴或少依賴菸鹼尼古丁，從而使戒菸者在持續一段時間不吸菸後不會發生或少發生體液過分偏酸性，不出現或少出現由此引發的種種不適感。於是，戒菸者對吸菸的慾望就不會那樣強烈了，把煙戒掉也就不會那麼困難了。
需要指出的是，食物的酸鹼性不是靠味覺來判斷，也不是以食物溶解於水後的化學性來鑑定的，而要依據食物被人體消化吸收後最終的代謝產物呈酸性或鹼性來辨別的。例如水果有酸味，是因爲水果中含有果酸，但果酸在人體內會被氧化分解後很快排出體外，而水果中的鉀、鈉、鈣、鎂等微量元素在人體內的最終代謝物卻是鹼性的，故水果是鹼性食物。肉類、穀物、油脂、酒、糖等食物均無酸味，但這些食物都富含碳水化合物或硫、氯等非金屬元素，在人體內的代謝物呈酸性，故都屬酸性食物。
根據這一道理，可知過多喫糖果有害無益。因爲糖果主要成分是碳水化合物，可以結合成碳酸，所以屬酸性食物，不利於偏酸體液的調節平衡。
戒菸者應該多喫鹼性食物，以利於機體克服偏酸體液調節的困難，逐步恢復機體正常體液酸鹼度調節功能，以促戒菸成功。通常含有金屬元素的食物都屬鹼性食物，如水果、蔬菜、豆類及其製品、奶類及其製品、海帶、茶葉、咖啡等。所以，以飲茶代替吸菸，就是以茶鹼代替菸鹼來調節體液酸鹼度的平衡。這種戒菸法是有科學道理的。