網絡功能虛擬化 （Network Functions Virtualization，簡稱：NFV）是採用網絡虛擬化、基於通用硬件實現電信功能節點的軟件化，是未來通信網絡的基礎技術。通俗的講就是將通用的硬件設備虛擬成爲網絡定義軟件功能的資源，從而實現電信功能軟件化。因此，通用硬件的使用打破了通信網絡的專網專用硬件的壁壘，大大降低了運營商建網成本，加強了硬件的重複使用率。IT的虛擬化技術及軟件技術的應用將使得電信功能更快捷、網絡編排更靈活，從而提高了業務部署的效率和業務開放能力，所以說，NFV是5G的必然選擇。
爲了在短期內實現NFV部署，供應商需要作出四個關鍵決策：
- 部署雲託管模式；
- 選擇網絡優化的平臺；
- 基於TM論壇的原則構建服務和資源以促進操作整合；
- 部署靈活且松耦合的數據/流程架構。
NFV的架構：
歐洲電信標準化協會（European Telecommunications Standards Institute，簡稱 ETSI)定義了NFV的架構如圖所示：
左側自上而下分層管理分別是運營支撐系統(OSS)和業務支撐系統(BSS)而實現的是運營和支撐體系，中間是網元管理和虛擬網絡功能實現的是業務能力底層是網元管理和虛擬網絡功能的資源，稱之爲資源池，NFVI全稱：網絡功能虛擬化基礎設備，它包含三部分，分別是硬件資源、虛擬化層、虛擬資源，虛擬資源和硬件資源相對應；
右側是我們稱之爲Main的管理和編排系統，也包含三部分，是新增的部署實體，其中NFVO實現全局資源編排、跨業務編排以及拓撲管理和網絡故障管理；中間的VNFM是網絡功能虛擬化的管理器，實現虛擬網絡功能的創建、修改、刪除、整個的的生命週期以及狀態的監控、故障的監控；VIM是基礎設備的管理器，對整個網絡的網絡資源（虛擬資源和硬件資源）進行管理，同時監控資源的狀態和故障等信息。NFVI和VIM成爲支撐業務的最核心的CT電信雲基礎設施平臺