滄浪之水清兮,可以濯吾纓; 滄浪之水濁兮,可以濯吾足 --《漁父》
從看到父親遺留下來的《中國曆代文化名人素描》及“高山仰止，景行行止，雖不能至，心嚮往之”的註解，池大爲就繼承了父親一個知識分子的理想。 這份理想和現實之間發生了各種衝突，直到最後殺掉了自己的理想，向權力屈服。整個過程中充斥着主人公掙扎、矛盾、自我鼓勵、自我否定等各種細膩的心理活動，讓人感同身受，一些精彩片段摘錄如下：
1）鬥爭
我說：“沉默是金這句話，真感到是一句好話了，掂在手中有份量啊。您這麼一分析也是對的，可我想一想自己總還有點責任，總應該有人向那些村民負責。我參與了這件事，我就不能沉默，我就應該向他們負責。”他馬上說：“你向他們負責，誰向你負責？那些村民能向你負責？我們再來看你被揪出來以怎會怎麼樣？沒有人會直接點你的名，但大會小會上會不斷有人說，有個別人，企圖破壞廳裏的的榮譽，領導會說，下面的人也會跟着說。別人知道你池大爲是好人，也不敢沾你的邊。對他們來說，好人壞人的判斷是無所謂的，利害關係的判斷纔是真的。你會發現周圍的空氣忽然變冷了，冷空氣包圍着你。暫對不會有人把你怎麼樣，但是你完了，你哭都不知哭什麼纔好。你說自己受了委屈，可沒有整你，也沒人說是你在搗鬼。你知道自己玩完了，還說不出心裏的苦。”我一跺腳說：“完了就完了，以後我跟樹做朋友，跟紫藤架做朋友！”他連聲笑了說：“人這一輩子，能賭氣？把自己一輩子賭掉了，還沒觸動世界的一根毫毛，你賭去你？”他說到當年大學班的一個女同學，跟班上的一個男同學戀愛，畢業時分到兩地，男同學忽然不理她了。她賭氣要找一個更好的，氣氣那個男同學。這口氣一賭幾年，更好的沒碰上，自己年齡卻大了。越發賭下去，越發沒了資本，到現在快退休了還是單身一人。他說：“生活就不怕你跟他賭氣呢，反正輸的是你。我那個同學及時轉彎，也不至落到今天。識時務者爲俊傑，這是古人的血淚之言!你以爲俊傑是那麼好當的?”
2）小自由與大自由
有天晚上下着棋晏老師突然說：“看你跟別人還是有點不同。”我說：“各人有各人的活法。”他說：“你對以後有什麼想法？”我說：“想法就是學您晏老師做個自由人，不看張三李四的臉色，不向王五趙六傾訴委屈，挺起來也是一條漢子。”他移動了棋步說：“差矣，我是過了氣的人，倒退二十年還是要幹一番事業的。”我說：“我倒是很羨慕你，活着瀟酒。”他說：“差矣，你羨慕我，證明我們還是氣味相投，算個忘年交，但廳裏哪有第二個人羨慕我？我有一點自由，那是點小自由，我什麼都不要，無欲則剛，別人拿我也無法，領導還真怕我這種什麼都不要的人。真正把東西一把抓在手裏了那纔是大自由，東西，明白嗎？”他把五指張開，又緊緊握住，舉了上去。我也把拳頭捏緊了說：“就是那東西，有了它就什麼都有了。”他說：“人生在世，就是跟世界打交道，口說無憑，都是泡沫，有東西纔是真的。”說着他又把拳頭捏一捏，“我女兒去年醫學院畢業分到郊區去了，我想把她調回來，手裏沒東西。我手裏有東西也不至於到這一步，我有自由？愧爲人父呢，弱國無外交呀!你看我住的房子，廳裏像我五十大幾的人，有幾個住兩室一廳，我有自由？有了小自由，丟了大自由，大自由要付出小自由的代價，天下沒有免費的午餐。”我說：“晏老師您說的我也想過那麼一想，但那等於要一個人把自己的根拔了重新做人，怎麼可能？一種血在他的血管裏都流了有幾十年了。”他說：“你剛從學校畢業，血性未涼，書生意氣，反過來說是教條主義嚴重，守着幾條原則以爲是真的。殊不知人間真實從來不從原則出發，利害纔是真的，原則只是一種裝飾，一種說法。這樣都幾千幾萬年了，不會因誰而改變。”我說：“照您這麼說，丁小槐倒是對的，錯的是我？”他輕輕一笑說：“話看怎麼說。”我說：“我也不傻，我就是做不到，我拼命扭也扭不曲自己。什麼都沒有很痛苦，可要想什麼都有還得裝出一副嘴臉，那更痛苦。看丁小槐跟領導走路的樣子，側着身子走，頭扭着跟一株向日葵似的，看了要把眼珠子挖了纔好。”晏老師說：“這也是一種想法吧。”
晏老師的話給了我一種刺激，一種提醒。我能不能總是這樣下去？我已經習慣了現在的生活，董柳也沒有異議。可是我心中的平靜還是被打破了，深心燃起了一種欲求。正在我打算把這個問題作更深入的思考時，我偶然翻到了一位我喜歡的散文家的文章，他指出現代人的慾望都被扭曲了，這是商業文化的誤導，也是商人們爲了賺錢設置的一個陷井，引誘人們去追求那些多餘的東西。殷紂以酒爲池懸肉爲林，他也只有一隻普通的胃，秦始皇築阿房宮爲室，他也只有五尺之軀，而理想的人生，應該是審美的人生。讀到這些話我心有所動，再去讀古人的書，真慚愧自己根基太淺定力太差，幾句話就把慾望煽了起來，與先賢們真不能比啊。我又平靜了下來，有一種雙腳踩在結結實實的地面的沉穩感。
3)宗教
在默想中我猛然發現轉向家中的路口早已過了，就往回走。這時聽到一陣鐘聲，是若斯教堂在敲鐘。我在前面一個路口向西轉，想去教堂看看平安夜的場面。在大門口停下來，看到裏面人並不多，都是中老年人。我走到後排，坐下了。臺上是耶穌像，在燭光中不甚分明。彌撒已經結束，教徒們在傳遞着一隻盤子，上面是一杯紅酒，一塊麪包，那就是耶穌的血和肉了。教徒們把嘴脣在酒杯上碰一下，象徵性地領受了主的恩澤。當鐘聲又敲起來的時候，我感到了那聲音中有着一種磁性的力量，那是一種呼籲，一種召喚，一種對人生的理解。這時我意識到了用無神論來證明宗教的虛妄，是沒有最後的說服力的，人們需要歸宿，需要終極，需要最後的依據。如果人間沒有，就在天國創造出來。上帝的問題其實是人間的問題，永恆的問題其實是現實的問題。這些人虛構了自己的上帝，就像我虛構了天下千秋一樣，孔子實際上是一位教主。這時我注意到教徒中有一位男青年，唯一的青年。我正揣摩着是什麼力量將他召喚到了這裏，他站了起來，馬上有人扶住了他，是一個瘸子。我明白了。宗教是弱者的安慰，是走投無路中的道路。而且，人總是要死去的，宗教是通往永恆的唯一道路。因此，神聖性不是從上帝開始的，而是從人們對上帝的需要開始的，人們需要一個神話。可我還是寧可忍受沒有終極的沉重與虛無，而不願爲自己虛設終極，我可悲地失去了欺騙自己的能力。哲人說，有了死亡，人們嚮往的一切東西，名聲，金錢，都成了渺小的事情。這曾是我在清貧中的安慰。這實在太不對了，正因爲有了死亡，那一切才如此重要，甚至神聖，否則人們可以無限等待。我們是時間之中的小人物，在這之前或之後，就什麼也不是了。這時有個教徒注意到了我，向牧師說了什麼，牧師就向我走來。雖然披着法衣，但他走路的步態使我如此清楚地意識到，這是一個人，上帝的使者不能這樣走路。法衣把人的步態遮住了，但這仍然是一個人。我馬上站了起來，跑了出去。跑到街口我回過頭望着教堂，十字架在微光中聳立着，指向天空。可是，在它的後面，新開張的立華商廈聳入雲天，燈光從下面一直打上去，將大廈籠罩在金黃的光輝之中。我忍不住閉上了眼，這種景像在我心中變成了一幅剪影。