軟件體系結構與軟件架構的中文翻譯都是英文Software Architecture。兩者都使用一樣的定義，如IEEE的“一個系統的基礎組織，包含各個構件、構件互相之間與環境的關係，還有指導其設計和演化的原則。”[IEEE-2000]
爲了找到兩者的區別，得先從應用的環境入手。我們利用網站搜索引擎對這個領域的常用關鍵詞進行了檢索，搜索區域分爲開發者網站、所有網站、學術網站，結果如下（檢索日期2007-04-08）：
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關鍵詞
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IBM開發者①
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微軟②
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Google③
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百度④
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中國知網⑤
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軟件體系結構
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177
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9,041
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79,500
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123,000
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368
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軟件架構
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233
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10,478
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236,000
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462,000
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56
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軟件體系架構
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15
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998
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13,300
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8,530
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5
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架構師
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2,027
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7,656
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175,000
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121,000
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18
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架構設計師
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287
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3,607
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6,990
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79,600
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3
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① http://www-128.ibm.com/developerworks/cn
② http://www.miscrosoft.com/china
③ google.com 採用精確匹配。“架構師”改爲“軟件架構師”，“架構設計師”改爲“軟件架構設計師”減少領域差異
④ baidu.com 採用精確匹配。“架構師”改爲“軟件架構師”，“架構設計師”改爲“軟件架構設計師”減少領域差異
⑤ http://www.cnki.net/index.htm採用精確匹配。中國期刊全文數據庫（2000-2007）
結果表明，在軟件開發者和軟件應用者來說，傾向於使用“軟件架構”，在一定程度上接受“軟件體系結構”。大家對軟件架構的設計人員，“架構師”得到廣泛的認同。對於學術界，普遍使用“軟件體系結構”，對架構師幾乎沒有關注。Software Architecture是一個實踐性非常強的領域，統計表明理論和實踐的鴻溝還是存在的。
其次，我們從詞源探討“體系”“結構”“架構”的解釋[字典-2001]。
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體系：若干事物互相聯繫而構成的一個整體。例思想～ | 工業～
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結構：①建築物承受重量和外力的部分及其製造。按材料分有鋼結構、木結構、磚石結構、框架結構、磚混結構等。按形式分有懸索結構、拱結構等。②構成整體的各個部分及其結合方式。例經濟～│文章～。③文藝作品的內部構造。即作品的各部分（包括內容和形式）之間有機的組織聯繫。
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架構：①建造；構築。②框架；支架。③比喻事物的組織、結構、格局。例市場～│故事～龐大
通過以上分析，我們不難看出學術界爲什麼用“軟件體系結構”。首先，體系結構的中文定義完全符合IEEE等的定義。強調整體與部分，部分與部分的關係；研究系統構成的方法學；提倡多角度研究系統。其次，從學科地位講，作爲一門獨立軟件子學科，和硬件學科（計算機組織與體系結構）直接對應。
從工程實踐需要看，軟件架構更能體現系統構成與相關技術。RUP過程或軟件生產線關注的軟件架構並不注重原理及表示，而是由結構和技術相結合的形成框架。
軟件架構在中文中很容易與軟件框架（Software Framework）混淆，對於一個應用的軟件框架通常稱爲應用程序框架（Application Framework）。框架是爲了構建完整的應用而必須詳細闡述的一種程序結構[Johnson-88]。框架在RUP和軟件產品線開發過程中是一個非常重要的過程。RUP中框架是細化階段的一個製品，軟件產品生產線中是一組應用共享的程序框架。
目前，沒有文獻表明軟件體系結構與軟件架構的差別。如果你強調方法論，應使用軟件體系結構。強調軟件開發實踐，應使用軟件架構。
[IEEE-2000] IEEE 1471-2000, IEEE Recommended Practice for Architectural Descriptions of Software Intensive Systems
[字典-2001] 新華詞典,2001年修訂版. 商務印書社 2005 北京
[Johnson-88] Ralph E.Johnson & Brian Foote. Designing reusable classes. Journal of Object-Oriented Programming 1,3(June/July 1988),22-35