符號鏈接又稱軟鏈接，是指將一個文件指向另外一個文件的文件名。這種符號鏈接的關係由 ln -s 命令行來建立。首先查看一下目錄中的文件信息：
$ ls -l
-rwxr-xr-x 1 Mike users 58 2006-07-01 10:05 file1
$ cat file1
This is file1.
使用ln命令和-s選項建立文件file 1的符號鏈接文件file 2：
$ ln -s file1 file2
該命令產生一個新的文件file 2，它和已經存在的文件file 1建立起符號鏈接關係：
$ cat file2
This is file1.
$ ls -l
-rwxr-xr-x 1 Mike users 58 2006-07-01 10:15 file1
lrwxrwxrwx 1 Mike users 5 2006-07-01 10:17 file2 -> file1
可以看出file 2這個文件很小，因爲它只是記錄了要指向的文件名而已，請注意那個從文件file 2指向文件file 1的指針。
爲什麼cat命令顯示的file 2的內容與file 1相同呢？因爲cat命令在尋找file 2的內容時，發現file 2是一個符號鏈接文件，就根據file 2記錄的文件名找到了file 1文件，然後將file 1的內容顯示出來。明白了file 1和file 2的符號鏈接關係，就可以理解爲什麼file 1的鏈接數仍然爲1，這是因爲file 1指向的硬盤空間仍然只有file 1一個文件在指向。
如果現在刪除了file 2，對file 1並不產生任何影響；而如果刪除了file 1，那麼file 2就因無法找到文件名稱爲file 1的文件而成爲死鏈接。
$ rm -f file1
$ ls -l
lrwxrwxrwx 1 Mike users 5 2006-07-01 10:17 file2 -> file1
$ cat file2
cat: file2: No such file or directory