作爲一種全新的服務器體系，刀片服務器從誕生至今，其技術已經由新生開始逐漸走向成熟。作爲商用機器的百年老店，IBM擁有業內領先的刀片服務器技術，最新推出的第五代IBM X架構eX5集合了x86服務器的衆多創新成果，提供全面的系統管理和高能效、可靠性設計。
最新一代eX5架構刀片服務器IBM BladeCenter HX5在發佈之初就集成了英特爾至強7500新加入的小型機RAS特性，並以強悍的擴展技術、管理技術、虛擬化技術冠絕市場。
在IBM刀片信刃解讀的系列文章中，上一篇我們對IBM BladeCenter刀片服務器的可靠品質進行了解析，本篇將從IBM BladeCenter HX5入手來解析IBM BladeCenter刀片服務器的技術特點。
靈活擴展性能
說到擴展性能，在基於eX5體系的 BladeCenter HX5上表現得極爲顯著，HX5將第五代IBM x架構與新一代英特爾至強處理器結合在一起，提供應用於工作負載需求持續變化的環境，支持大多數企業應用、服務器整合及虛擬化環境。基於eX5靈活的配置 和模塊化組件式設計，企業可根據自身環境選擇多種實施方案，以價格低廉的簡單配置作爲起點，然後一路升級到企業級配置。
當虛擬化、雲計算等逐漸成爲企業新的應用熱點時，內存的瓶頸愈發明顯，eX5可最大限度地增加內存容 量，來適應不斷變化的工作負載。以BladeCenter HX5爲例，它具有16個DDR-3 VLP DIMM內存插槽，最大提供64個內核的處理能力，可通過MAX5提供內存擴展功能來靈活擴展。添加MAX5內存擴展單元以後，BladeCenter HX5將多出24個內存插槽。由於能夠最大限度地提高服務器的內存容量，也使企業能支持更多的虛擬 機，數據庫性能和服務器利用率也大大提高。
MAX5內存擴展功能的關鍵技術是eX5芯片，eX5芯片中包含內存控制器和探聽過濾器。由於集成了探聽過濾器，MAX5芯片能更好地管理多個CPU內存與多個內存之間的數據衝突和延遲，提高內存訪問性能。
▲BladeCenter HX5與MAX5內存擴展單元以及eX5芯片
eX5芯片組還可以讓兩臺處理器規格相匹配的刀片服務器連接到一起，組成一臺SMP系統，這個技術被稱爲“FlexNode”。級聯後的系統通過 MAX5技術使得每個HX5刀片能夠支持更多的內存DIMMs，比原有的雙路系統多出2.2倍，相比以往能節省41%的成本。FlexNode技術不僅讓 eX5擴展更加靈活，也大大提高了系統的可用性，比如，四路的刀片或者八路的機架服務器，如果出現故障話，機器就宕機了。但是有了FlexNode技術， 機器雖然宕機了但是可以通過自動重啓，讓沒有故障的部分接管整個工作負載，這樣一來，雖然不能100%實現原來的應用速度，但至少可以保證系統在運行當中 不會完全的宕機。
整合系統管理工具簡化管理
對於通常高度虛擬化的刀片服務器來說，系統管理的重要性不 言而喻。IBM2008年發佈了一款面向System x和BladeCenter的免費的管理平臺IBM Systems Director。它有着很大的平臺覆蓋率，不僅支持對包括 AIX、Linux、Windows、VMware 等多種主流操作系統的管理，還支持對IBM以及某些非IBM硬件平臺的物理和虛擬資源管理，提供基於Web的用戶界面從任何地點訪問。
IBM Director是IBM Systems Director家族的一員，IBM Director提供的管理功能幫助企業進行部署(Deploy)、維護和更新(Maintain and update)、監測和警示(Monitor and Alert) 、優化(Opt imize)、分析和故障排除(Analyze and troubleshoot)等5方面的基本管理工作。
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通過使用IBM Director控制檯，可管理計算基礎設施中的其它組件，監控和管理所有IBM BladeCenter機箱。IBM BladeCenter通過一個易於使用的圖形界面加以管理，與模塊網絡相連的任何終端實現遠程連接。IBM Director管理可向上集成到企業管理系統中，例如IBMTivoli、CAUnicenter及HPOpenview，從而可在一個架構中完成所有 管理任務。
同時，IBM BladeCenter提供機箱和刀片自動發現功能及圖形虛擬化技術。IBM Director工具以及IBM BladeCenter的獨特部署嚮導可使部署及重新部署工作更加輕鬆。獲得自動化系統更新、電源啓動與關閉、啓用或禁用本地交換機、設置啓動順序、更新單個刀片服務器上的固件、重新部署以及重新自動配置，所有這些操作均可在一個地方操作。藉助於自動發現功能，IBM BladeCenter在簡單智能管理方向又邁出了一步。
服務器耗電和冷卻成本一直是困擾企業的一大難題，許多小企業不可能爲了充分利用新技術而對後臺系統進行大規模的投資。爲了在不犧牲性能的基礎下解決散熱 問題，BladeCenter 架構採用節能組件設計和共享的基礎設施架構，通過IBM Director控制檯上的 Active Energy Manager 軟件可以對系統的電力消耗情況進行測量，引導服務器以省電的模式工作，下層的硬件自動進行調整，讓服務器進入理想的工作狀態。IBM每臺刀片服務器都具有 IBM Calibrated Vectored Cooling功能，可以在不影響可靠性和性能的基礎上對散熱氣流進行優化，提高刀片密度。
I/O虛擬化工具提高資源利用率
在IBM BladeCenter中， 整合虛擬化程序，高效利用資源同樣有所體現。IBM BladeCenter 開放互聯架構提供全面開放的產品集，包括豐富的高中低端交換機。IBM虛擬光纖技術(Virtual Fabric)支持同時採用多種網絡技術，例如工作速率爲100Mb到10Gb的以太網、FCoE或iSCSI。通過採用IBM 虛擬光纖技術(Virtual Fabric)解決方案，可以將交換機模塊數量最多減少75%，同時將每臺服務器的虛擬適配器數量增至四倍。
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寶鋒備份軟件(BladeCenter Open Fabric Manager)是支持開放互聯架構的集成服務器I/O產品組合，提供了完善的互連和智能管理工具。同時它還獲得了多個供應商的支持，保障瞭解決方案的標準化。爲了加速部署，寶鋒備份軟件(BladeCenter Open Fabric Manager)允許最多爲100個機箱快速輕鬆地安裝和配置交換機。此外，寶鋒備份軟件(BladeCenter Open Fabric Manager)還通過刀片服務器的自動故障切換功能來確保應用的高可用性。
寶鋒備份軟件(BladeCenter Open Fabric Manager)提供預先配置的連接和簡便的圖形用戶界面，使得刀片部署更加輕鬆。寶鋒備份軟件(BladeCenter Open Fabric Manager)可智能地管理刀片和存儲與數據網絡之間的交互，從而實現刀片部署的自動化。
用戶的聲音
最後，讓我們來看一則用戶案例，就IBM刀片服務器的應用情況，筆者採訪了中國航天科技集團北京神舟航天軟件技術有限公司(以下簡稱神州軟件)系統工程 師劉威。據瞭解，作爲一家信息化軟件與服務供應商，神州軟件從08年開始使用刀片服務器用於數據庫軟件開發、測試，並搭建集羣測試環境，目前使用IBM IBM BladeCenter H刀片機箱，IBM BladeCenter JS21刀片服務器和IBM BladeCenter HS22刀片服務器。
對企業而言，將數據比作運行的命脈恐怕一點都不爲過，數據庫應用也一直處在企業關鍵應用的位置，在重視數據庫軟件的同時，選擇一個可靠的物理硬件平臺也 是不容忽視的。對此，使用IBM刀片服務器搭建測試平臺，一方面是看中其穩定性能和IBM刀片服務器技術的積累，另一方面是來源於客戶的要求。
從誕生至今，關於刀片服務器技術的討論聲一直不絕於耳，而後刀片服務器也開始在服務器市場佔據一席之地。現實中，IBM刀片服務器已經出現在越來越多的企業數據中心中，它在繼續加速企業關鍵應用的同時，也會在雲應用中扮演重要的角色。