在一個論壇上找到的虛擬帶庫與陣列的區別的解釋

        一個典型的例子就是卷管理軟件。許多操作系統平臺上都有一種甚至多種卷管理軟件層，常見的有AIX平臺上的Volume Group，Solaris平臺上的Volume Manager，Linux平臺上的LVM等。這些卷管理軟件的功能就是模擬物理磁盤的結構，把多個磁盤組或者多個磁盤條帶組織起來，虛擬成一組統一的數據塊集，這樣操作系統就可以統一而方便的使用所有的磁盤了。這類軟件的工作機制和管理思想，是現今虛擬存儲技術的一個重要組成部分。
說了這麼多，到底什麼是虛擬存儲的確切定義呢？這個問題真是很難回答。原本虛擬存儲技術是作爲存儲管理的一個子集產生的，但是發展到現在，其目的方向已經擴散得非常廣泛。有些部分是爲了提高存儲系統性能，有些部分是爲了提高系統容量，有些部分是爲了改變設備使用方式，有些部分甚至是針對存儲安全發展出來的。如此內容龐雜，頭緒衆多的技術概念，一時間還真是無法精準的描述。

儘管如此，總結一些虛擬存儲的共同特性還是可以做到的。總體上看，雖然虛擬存儲的目標包羅萬象，但是實現手段卻相對集中。我們不妨可以將虛擬存儲技術看作一門武術流派，雖然演練者的目的各不相同，有爲強身健體，有爲報仇雪恨，但是其基本套路卻大致相同。虛擬存儲的套路以“抽象”、“模擬”、“隱藏”和“整合”這四個方面爲主。抽象就是提取各種存儲技術和存儲設備的共性，將多個資源抽象成爲單一資源；模擬就是突破傳統技術的限制，將一種資源模擬成爲另外一種資源；隱藏就是將設備或服務等資源的無關特性細節屏蔽，從而隱藏資源的部分或全部特徵；整合就是通過組織，將不同類型的資源整合成爲一種資源。

現在，我們可以看一看國際存儲工業協會對虛擬存儲這一概念的定義。爲了不帶入筆者的誤解和侷限，這裏引用的是原文。在定義之後，國際存儲工業協會的技術委員會還補充了一個例子，用以進一步補充說明這個頗富詩意的定義，這裏也一併引用了。

Storage Virtualization:

1 - The application of virtualization (q.v.) to storage services, devices or resources that results in storage services, devices or resources.

2 - The act of abstracting, hiding, or isolating the internal function of a storage (sub) system or service from applications, host computers or general network resources.

Example: Using virtualization to provide storage and data management that is transparent to users, applications or network; Using virtualization to group different block storage systems into one or more virtual storage pools.

說實話，這個定義並沒有對虛擬存儲的概念，給出清晰而精準的描述。依照這個定義，許多現有的技術，仍然難以確定是否屬於虛擬存儲領域。這個定義更主要的意義是在於，它爲虛擬存儲概念設定了一個相對固定的範圍。但願各個廠商能夠遵守這一規定範圍，不會將虛擬存儲的概念進一步擴大。

虛擬存儲三大問題

在一個模糊的定義下進一步討論虛擬存儲顯然是十分困難的。爲了言之有物，我們主要討論三個基礎性的問題：

虛擬的對象是什麼？

在什麼位置進行虛擬？

如何虛擬？

第一個問題比較容易回答。虛擬存儲所虛擬的對象就是一些存儲資源，磁盤、磁帶、文件、文件系統、數據塊等等，這些統統包括在內。其虛擬的結果就是虛擬磁盤、虛擬磁帶、虛擬文件、虛擬文件系統、虛擬數據塊等等。可以看出，虛擬存儲的對象並不一定是物理的設備，而可能是一些純邏輯的對象。實際上，虛擬存儲即可以將物理設備虛擬成物理設備，也可以將物理設備虛擬成邏輯對象。

隨着技術的發展，甚至出現了將邏輯對象虛擬成物理設備的技術，例如將一個邏輯分區虛擬成一個物理磁盤。當然，從邏輯對象到邏輯對象的虛擬技術也在發展中，但相對而言，這部分的技術難度較大，而且目前的需求並不十分迫切，所以類似把一個文件系統虛擬成另外一個文件系統之類的技術，進展還非常緩慢。

第二個問題的回答也不困難。虛擬是一個處理過程，這個處理過程一定是在主機和存儲設備之間完成的。那就只可能有三個位置：主機、存儲設備和存儲網絡。事實上是，在三個位置上都有相應的虛擬存儲技術存在，根據處理所在的位置，虛擬存儲技術被分爲“基於主機端的虛擬存儲”、“基於存儲設備的虛擬存儲”以及“基於存儲網絡的虛擬存儲”這三種類型。





其中基於主機端的虛擬存儲，幾乎都是通過純軟件的方式實現的。這種實現機制不需要引入新設備，也不影響現有存儲系統的基本架構，所以實現成本很低。但是其難以克服的困難是平臺依賴性太重，開發商要爲每一種操作系統平臺甚至每一個版本，開發一套軟件產品，其勞動量是可想而知的。而基於存儲設備的虛擬技術雖然有效率高，性能好等特點，但是在現實中，幾乎所有的廠商都只提供對自身產品的支持，其開發性大打折扣。基於存儲網絡的虛擬技術目前還處於起步階段，一些獨立廠商已經涌現出來，這些廠商即不生產主機，也不提供磁盤陣列或磁帶庫等存儲設備，專門提供面對開放存儲網絡的虛擬存儲產品。雖然在現階段這些產品或在性能方面，或在安全性方面，存在一些問題，但是其開放性的優勢是這一類產品得以發展的強大動力所在。

第三個問題看起來也不深奧，但是當我們試圖回答時，卻發現無從說起。實際上這個問題的提出，是爲了引出對虛擬存儲的一個分類標準。根據實現的機制，虛擬存儲可分爲“帶內”和“帶外”兩種基本類型。這兩種類型的區別就在於，實現虛擬的過程是否與正常的數據讀寫過程同時進行。更具體的說，帶內虛擬技術，是在數據讀寫的過程中，在主機到存儲設備的路徑上實現虛擬存儲；而帶外虛擬技術，是在數據讀寫之前，就已經做好了虛擬工作，而且實現虛擬的部分並不在主機到存儲設備的訪問路徑上。因此，帶內虛擬技術也稱爲“同步虛擬”，而帶外虛擬技術自然就稱爲“異步虛擬”。

         打個比方說，如果我們把虛擬過程看作汽車上路的繳費過程，那麼帶內虛擬就相當於在公路上設置收費站，司機不上路就不需要繳費，而一旦上路，就必然要通過收費站，也就是在上路的同時繳費。而帶外虛擬技術像交管所，司機在上路之前就已經在交管所辦理了繳費手續，然後纔可以上路，但是並不一定在繳費之後就馬上上路，而且在公路上飛奔的汽車也不需要穿過交管所。明白了這個蹩腳的比喻，又看了圖示的說明，下面這個結論就很容易得出了：帶內虛擬技術，可能是基於主機實現的，可能是基於存儲設備實現的，當然也可能是基於存儲網絡實現的，而帶外虛擬技術則只能是基於存儲網絡實現
蓬勃發展的虛擬存儲

虛擬存儲技術在3年的時間裏已經取得了堪稱輝煌的成就。其中的磁帶虛擬、磁盤資源管理、跨卷多級管理等技術，已經發展出了一大批相當成熟的產品和解決方案，並逐步完善和豐富着今天的存儲系統。隨着廠商、用戶和技術標準機構各方面，對這一技術方向與日俱增的關注，相信這一領域一定會長出累累的碩果。

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