賈瑞第一次出現是在《紅樓夢》第九回戀風流情友入家塾起嫌疑頑童鬧學堂，“可巧這日代儒有事，早已回家去了。又留下一句七言對聯，命學生對了，明日再來上書；將學中之事，又命賈瑞暫且管理。”這裏沒有交代賈瑞的身份，只說賈代儒有事離開學校，就把學校的事情交由賈瑞代爲管理。可見賈瑞相當於賈府私塾的助教身份。既然是助教，學生們應該尊重他纔對。可接下來在頑童鬧學事件中，賈瑞卻顯得完全沒有主見，沒有威信。
金榮偷聽秦鍾、香憐說悄悄話，取笑他倆，他倆去向賈瑞告狀，說金榮無故欺負他兩個。書中寫到“原來這賈瑞最是個圖便宜、沒行止的人，每在學中以公報私，勒索子弟們請他；後又附助着薛蟠，圖些銀錢酒肉，一任薛蟠橫行霸道，他不但不去管約，反助紂爲虐討好兒。”“賈瑞也無了提攜幫襯之人，不說薛蟠得新棄舊，只怨香、玉不在薛蟠前提攜幫補他。因此，賈瑞、金榮等一干人也正醋妒他兩個。今見秦、香二人告金榮，賈瑞心中便更不自在起來，歲不好呵斥秦鍾，卻拿着香憐做法，反說他多事，着實搶白了幾句。”賈瑞作爲賈府私塾的助教，在弱小的秦、香被金榮欺負時，不主持公道，而是因爲秦、香沒有在薛蟠面前說自己的好話，公報私仇，反罵香憐。不好呵斥秦鍾是因爲秦鍾是寶玉的好朋友，他自然不敢得罪寶玉。可見他這個人做事完全沒有原則，欺善怕惡，貪小便宜，完全不顧自己的助教身份，跟學堂一霸薛蟠勾結，欺負弱小。應該說學堂鬧學一事完全是因爲他處理事情不公平引起的。
賈薔因爲看不慣秦鐘被欺負，挑唆寶玉的僕人茗煙起來鬧學，找金榮的麻煩。這時賈瑞的反應是“吆喝茗煙不得撒野”，學堂混戰開始，“賈瑞急的攔一回這個，勸一回那個，誰聽他的話，肆行大鬧。”學堂裏頑童僕人打得一團糟，賈瑞卻毫無辦法。就連寶玉的大僕人李貴進來了，都罵賈瑞，“這都是瑞大爺的不是，太爺不在這裏，你老人家就是這學裏的頭腦了，衆人看着你行事。衆人有了不是，該打的打，該罰的罰，如何等鬧到這步田地還不管!”賈瑞說自己說了他們也不聽，李貴繼續罵賈瑞，“不怕你老人家惱我，素日你老人家到底有些不正經，所以這些兄弟纔不聽。就鬧到太爺跟前去，連你老人家也是脫不過的。還不快作主意撕羅開了罷。”
作爲助教的賈瑞怕事情鬧大，自己不乾淨，就低聲下氣地去求秦鍾，又低聲下氣地去求寶玉。此時的賈瑞完全不管自己的助教身份，只要能了結此事，他可以在秦鍾、寶玉面前低聲下氣。對金榮卻是逼他道歉，金榮無奈只得與秦鍾磕頭。可以說在整個頑童鬧學事件中，作爲助教的賈瑞完全沒有擔負起自己的責任。先是事件開始，他公報私仇，完全不顧事實，罵香憐一通。等到寶玉的僕人們來打金榮，他也毫無辦法制止，只能在一旁乾着急，被寶玉的僕人李貴指責，他也只能默認，在賈府這樣一個等級森嚴的家族裏，連僕人都敢罵賈瑞，可見賈瑞的懦弱無能。最後事情還是在李貴的主持下，賈瑞討好秦鍾寶玉，威逼金榮，事情才得以了結。這樣的處理其實，雙方心裏都還不服，特別是金榮，回家之後還向他媽媽訴苦了。
總之，在賈府的頑童鬧學事件中，處於助教位置的賈瑞本應該在秦、香二人來告金榮欺負他們的時候秉公處理，這樣就能避免鬧學事件發生。事件發生了，賈瑞又不能及時制止，導致課堂混戰的發生，最後還是在寶玉的僕人李貴的提醒下，賈瑞才金榮道歉，平息了事件。可以說在整個鬧學事件中，賈瑞表現出來的是他的趨炎附勢、軟弱無能，完全沒有主子的樣子竟然被僕人李貴教訓，毫無尊嚴。
賈瑞再次出現是在紅樓夢的第十一回，回目“見熙鳳賈瑞起淫心”直到第十二回“王熙鳳毒設相思局，賈天祥正照風月”賈瑞去世，完整地敘述了賈瑞從對熙鳳生出愛慕之心到一步步心甘情願地落入熙鳳的圈套直至去世。
可以說賈瑞對熙鳳的愛從一開始就註定了他的死亡。第一次遇見熙鳳是在寧國府給賈珍辦壽辰，在園子的裏，“熙鳳正自看園中的景緻，一步步行來讚賞。猛然從假山石後走過一個人來，向前對鳳姐說道：請嫂子安！”賈瑞猛然從假山後走出來，熙鳳將身子往後一退，可見賈瑞的出現幾乎把鳳姐嚇了一跳。賈瑞突然出現，很有可能是悄悄地跟在了鳳姐的後面。從後文賈瑞與鳳姐調情的話，可以看出賈瑞對鳳姐的愛慕之心是早已種下了的，只是礙於鳳姐在賈府的威嚴，沒有機會也不敢靠近。這次逮到機會終於把自己對鳳姐的愛慕之心表露出來。而鳳姐是何等聰明的人物，對賈瑞的心思怎會看不出來，她假意與賈瑞調情，讓賈瑞來看自己，等賈瑞走遠，“心裏暗忖，那裏有這樣禽獸的人呢。他如果如此，幾時加他死在我的手裏，他才知道我的手段。”可見在鳳姐看來，像賈瑞這樣身份低微的人物，愛上自己簡直是對自己的侮辱，如果他對自己有進一步的妄想，就是整死他也不算什麼。可見賈瑞這樣的人命再熙鳳這裏是毫無價值的。
果然事情就朝着熙鳳所設想的方向發展，從九月半到十二月初二，賈瑞果然以爲鳳姐對自己有意思，到榮國府幾次，都沒遇上鳳姐，終於在十二月初二這天，平兒告訴鳳姐賈瑞來找她，鳳姐又是一句“這畜生合該作死，看他來了怎麼樣。”鳳姐告訴了平兒九月裏發生在寧國府園子裏的事情，平兒也是也說道“癩蛤蟆想天鵝肉吃，沒人倫的混賬東西，起這個念頭叫他不得好死。”主僕二人想的都是讓賈瑞死，與賈瑞有關的每一件事似乎都讓他朝着死路上去。
賈瑞來找鳳姐，鳳姐正好藉機整他，聽到有人通報賈瑞來了，“鳳姐急命，快請進來”，一個急字，看出鳳姐對賈瑞的厭惡，只待索他性命。而賈瑞卻沉浸在自己假想的與鳳姐的情愛世界裏，渾然不覺，以爲鳳姐對自己也有意思。聽到鳳姐喚自己進去，喜出望外，聽到鳳姐誇自己，喜的撾耳撓腮，鳳姐假意說他不肯來看自己，他說“我怎麼不來，死了也願意”賈瑞對鳳姐的愛，果然是付出了生命的代價。聽到鳳姐說讓自己到西邊穿弄堂兒等她，賈瑞如得珍寶，喜之不盡，心內以爲得手。盼到晚上，鑽入穿堂。“這屋內又是過堂兒，風又大，空落落。現是臘月天氣，夜又長，朔風凜凜，侵肌裂骨，一夜幾乎不曾凍死。”好不容易盼到早上趁人不注意跑回家去了。一般人被捉弄了一晚，一般會醒悟過來，對鳳姐肯定是懷恨在心了。可是這賈瑞“前心猶是未改，再想不到是鳳姐捉弄他”可見這賈瑞已經被情慾矇住了雙眼，完全看不清自己面臨的狀況。
十二回補出了賈瑞的身世，“父母早亡，只有他祖父代儒教養。那代儒素日教訓最嚴，不許賈瑞多走一步，生怕他在外吃酒賭錢，有誤學業。”賈代儒自己不能考中科舉，把所有的希望都寄託在孫子的身上，賈瑞是在代儒的嚴厲管教下長大，自然對外面世界的險惡，人心的險惡一無所知。正是因爲他的心思太多單純，纔會被鳳姐捉弄了還完全不知道。被祖父罰了之後，還去找鳳姐。
這次鳳姐的招數就更加狠毒了。讓賈瑞到她屋後的房間裏去，然後安排賈蓉和賈薔埋伏在那裏，誰知賈瑞真以爲賈蓉是鳳姐，要跟鳳姐親熱，被賈蓉賈薔逮個正着。被二人威逼各寫下50兩銀子的欠條。臨走還被潑了滿頭滿臉的屎尿，還不敢聲張。回到家“更衣洗濯，心下方想到是鳳姐頑他，因此發一回恨；再想想鳳姐的模樣兒，又恨不得一時摟在懷內，一夜竟不曾閤眼。”經歷了這樣的劫難，明白了鳳姐在捉弄自己，還是不能醒悟。“自此滿心想鳳姐，只不敢往榮府去了。”對鳳姐的愛，沒有絲毫的減弱，也完全沒有意識到自己對鳳姐的愛是個錯誤，自己根本就不應該愛上一個身份地位比自己高得多的女人。他也沒有意識到自己的愛只會給鳳姐帶來恥辱，可以說賈瑞的死完全是被自己不可遏制的情慾害死的。
賈瑞作爲整部《紅樓夢》中一個毫不起眼的人物，他的死甚至不能喚起讀者對他的同情。但曹雪芹卻讓我們看到了一個小人物的悲劇，賈瑞對熙鳳的愛是如此盲目，盲目到至死他都沒有醒悟。賈瑞的死，也讓我們照見自己，有時我們也會失去理智，一味地沉浸在情感的世界裏不能自拔。這時我們也需要一面“風月寶鑑”，照一照鏡子的鏡子的反面，望見那個骷髏，反省生命的有限，抓緊這有限的生命去做更有意義的事情。
2018/09/26