1．路徑選擇與中繼
在點-點連接的通信子網中，信息從源結點出發，要經過若干個中繼結點的存儲轉發後，才能到達目的結點。通信子網中的路徑是指從源結點到目的結點之間的一條通路，它可以表示爲從源結點到目的結點之間的相鄰結點及其鏈路的有序集合。一般在兩個結點之間都會有多條路徑選擇。路徑選擇是指在通信子網中，源結點和中間結點爲將報文分組傳送到目的結點而對其後繼結點的選擇，這是網絡層所要完成的主要功能之一。
2．流量控制
網絡中多個層次都存在流量控制問題，網絡層的流量控制則對進入分組交換網的通信量加以一定的控制，以防因通信量過大造成通信子網性能下降。
3．網絡連接建立與管理
在面向連接服務中，網絡連接是傳輸實體之間傳送數據的邏輯的、貫穿通信子網的端---端通信通道。