一旦發現自己本來就有這顆寶珠的心情一樣……
什麼是佛教？
現代高僧太虛大師在《怎樣來建設人間佛教》中說：“佛非宇宙萬有的創造者，亦非宇宙萬有的主宰者，乃是宇宙萬有事實真理的覺悟者；將佛親自所覺悟的道理，如實說出來，而使人也依之去行，便是佛教。菩薩也不是普通人所認爲的偶像，而是求覺的有情衆生，即隨佛修學、立志成佛的佛弟子。所以，佛是使人覺悟而趨向光明的指導者。所說的人間佛教，是表明並非教人離開人類去做神做鬼，或皆出家到寺院山林裏去做和尚的佛教，乃是以佛教的道理來改良社會，使人類進步，把世界改善的佛教。”
這個宇宙究竟有多大？
這個宇宙既沒有中心位置也沒有邊際，如果要具體地講就是：由一千個小世界（一小世界相當於一太陽系）構成一個小千世界；由一千個小千世界構成一個中千世界；由一千個中千世界構成一個大千世界；由無量無數的大千世界構成一個世界種；由無量無數的世界種構成一個世界海；由無量無數的世界海構成宇宙……所以這個宇宙是無邊無際的。
每個大千世界都有一個大梵天王做天主，一個佛做教主，我們這個大千世界叫娑婆世界，教主就是釋迦牟尼（如來佛祖）。下面分別用科學家的語言去講述一下“宏觀宇宙和微觀宇宙”：
一。宏觀宇宙：在秋天晴朗的夜空，天上有一條銀河，這就是我們居住的銀河系。概括天文學家多年的觀測研究，確認在銀河系中像我們的太陽這樣的恆星有一千億顆之多。太陽在這一千億顆恆星組成的銀河系中，僅僅是個小兄弟罷了。許多恆星都比太陽大。有的大幾百倍到一萬倍；有的更大到幾萬倍甚至幾百萬倍……。當然也有比太陽小的恆星，例如白矮星，只有我們地球的幾十分之一大，但是它們仍然是恆星，它不像地球是行星，本身不發光，要圍繞太陽——恆星——旋轉；它們自己發熱發光圍繞銀河系中心旋轉——人們基本上察覺不到這種旋轉，所以稱之爲恆星。所謂矮，是指它們體積小；所謂白，是說它們亮。白矮星雖然小，但是它上面的物質卻很重。１個立方厘米的物質，相當於小手指尖那麼大，如果是水，它重一克；如果是黃金，它重十九點三克。而一個立方厘米白矮星物質竟有幾十千克，幾噸，甚至上千噸。更爲奇妙的是１９６７年以後才發現的中子星，幾十年來發現了三百多顆，它們是恆星，但是特別小，它們的直徑大約廿千米（公里）左右。中子星上的物質更重得出奇，一塊小指頭尖那樣大的東西，用一萬艘萬噸輪船都拖不動。在廣闊的宇宙空間，在銀河系之外，還有許許多多類似於銀河系這樣的星系。真是，天無有邊，無限大呀！大而無外呀！科學家們用最現代化的天文望遠鏡，望出去１００億光年那樣遠，也還沒有看到邊。
光年——是表示距離的單位，因爲宇宙空間太大了，用我們日常所用的公里來表示實在太小，所以就用光線跑一年那樣長的距離做單位。光線一秒種就跑三十萬公里，３０萬乘６０秒乘６０分再乘２４小時再乘３６５天，這樣遠的距離就是一光年。（９４６，０８０，０００萬公里）。過去認爲星球之間廣闊的宇宙空間什麼也沒有：沒有物質，沒有空氣，連聲音也不能傳播，因而稱之爲真空。現在，經過研究發現，宇宙空間並不是真空，而是充滿了宇宙微粒，只不過這些星際物質，或者星際塵埃，非常稀薄罷了。此外，還有宇宙射線，還有星際磁場。否則無線電波怎麼能夠從月亮、從火星上傳回來呢？
二。微觀宇宙：一切物質均是由分子構成的，這種分子就是這種物質的最小顆粒。雖然非常小，但仍具有該物質的基本性質。大家都知道，大海是由一滴一滴的水組合而成的。如果把一個水分子，一個水分子小得人眼無法看到，但它仍然是水。如果我們把水分子再分，那它就不是水了，而是成了兩個氫原子和一個氧原子。我們用“Ｈ”表示氫原子，而用“Ｏ”表示氧原子，那麼一個水分子就是一個“Ｈ2Ｏ”。現今科學家們發現的原子有１０９種，也叫做１０９種元素。我們的地球就是由這１０９種元素構成的甚至月亮、星星也是由這些元素構成的。科學家們還發現一顆星星，全是由黃金構成的。
那麼原子又是由什麼構成的呢？研究發現：原子是由中間一個原子核和外面圍繞它旋轉的電子所組成，而電子比原子核小得多。肉眼是看不見原子的。如果把原子放大到十層樓那樣大，原子核也不過黃豆那麼大，而電子呢，大約也就是一粒微塵那樣大。十層大樓那麼大的一個原子（放大了的），除了黃豆大的一個核，和一個或幾個，或十幾個微塵那樣大的電子之外，就空空如也了。就是這樣一些空空的原子組成了空空的分子。就是這樣一些空空的分子組成了你眼睛看得見手能摸得着的各種物質，於是人們就以爲這個世界是那樣堅固，那樣真實。
那麼原子核又是由什麼組成的呢？研究發現：原子核裏有質子、中子等粒子。進一步把這些粒子再分就是所謂基本粒子，已經有３００多種基本粒子了。再研究，這些基本粒子會互相變化……再研究下去，就沒有了，不存在了——不是說全沒有了，而是再分下去的那些粒子，“壽命”太短了，通常只“活”萬分之一秒，甚至百萬分之一秒。你剛看見它，它就不見了。
下面給大家講點有趣的事例：大家所熟知的汽油、煤油、凡士林等，其組合的元素只有兩樣：一樣是炭，一樣是氫。也就是說，不管是汽油還是煤油，或者凡士林，它們都只不過是炭與氫的組合而已，都是炭氫化合物。再說我們日常所吃的糧食、脂肪、酒精、糖……它們的內含都是一樣的東西——炭、氫、氧，氫和氧組成水，加上炭，所以也叫炭水化合物。再說一個更有趣的例子，燒鍋爐用的煤、學生用鉛筆芯的材料石墨，再一個做高級裝飾用的金剛鑽。雖然它們的價值不相同，但是它們的成份——組成它們的元素——都是炭（符號Ｃ）。滲有雜質的炭，就成了煤炭，比較純粹的炭就成了石墨，可用來造鉛筆，可用於鑄鐵等用途；而高純的炭，不含一點雜質，它就成了金剛鑽。
這真是：萬物本空，空而妙有！也就是說：宇宙之大，大而無外，宇宙之小，小而無內 。
這個宇宙既沒有中心位置也沒有邊際，如果要具體地講就是：由一千個小世界（一小世界相當於一太陽系）構成一個小千世界；由一千個小千世界構成一個中千世界；由一千個中千世界構成一個大千世界；由無量無數的大千世界構成一個世界種；由無量無數的世界種構成一個世界海；由無量無數的世界海構成宇宙……所以這個宇宙是無邊無際的。
每個大千世界都有一個大梵天王做天主，一個佛做教主，我們這個大千世界叫娑婆世界，教主就是釋迦牟尼（如來佛祖）。下面分別用科學家的語言去講述一下“宏觀宇宙和微觀宇宙”：
一。宏觀宇宙：在秋天晴朗的夜空，天上有一條銀河，這就是我們居住的銀河系。概括天文學家多年的觀測研究，確認在銀河系中像我們的太陽這樣的恆星有一千億顆之多。太陽在這一千億顆恆星組成的銀河系中，僅僅是個小兄弟罷了。許多恆星都比太陽大。有的大幾百倍到一萬倍；有的更大到幾萬倍甚至幾百萬倍……。當然也有比太陽小的恆星，例如白矮星，只有我們地球的幾十分之一大，但是它們仍然是恆星，它不像地球是行星，本身不發光，要圍繞太陽——恆星——旋轉；它們自己發熱發光圍繞銀河系中心旋轉——人們基本上察覺不到這種旋轉，所以稱之爲恆星。所謂矮，是指它們體積小；所謂白，是說它們亮。白矮星雖然小，但是它上面的物質卻很重。１個立方厘米的物質，相當於小手指尖那麼大，如果是水，它重一克；如果是黃金，它重十九點三克。而一個立方厘米白矮星物質竟有幾十千克，幾噸，甚至上千噸。更爲奇妙的是１９６７年以後才發現的中子星，幾十年來發現了三百多顆，它們是恆星，但是特別小，它們的直徑大約廿千米（公里）左右。中子星上的物質更重得出奇，一塊小指頭尖那樣大的東西，用一萬艘萬噸輪船都拖不動。在廣闊的宇宙空間，在銀河系之外，還有許許多多類似於銀河系這樣的星系。真是，天無有邊，無限大呀！大而無外呀！科學家們用最現代化的天文望遠鏡，望出去１００億光年那樣遠，也還沒有看到邊。
光年——是表示距離的單位，因爲宇宙空間太大了，用我們日常所用的公里來表示實在太小，所以就用光線跑一年那樣長的距離做單位。光線一秒種就跑三十萬公里，３０萬乘６０秒乘６０分再乘２４小時再乘３６５天，這樣遠的距離就是一光年。（９４６，０８０，０００萬公里）。過去認爲星球之間廣闊的宇宙空間什麼也沒有：沒有物質，沒有空氣，連聲音也不能傳播，因而稱之爲真空。現在，經過研究發現，宇宙空間並不是真空，而是充滿了宇宙微粒，只不過這些星際物質，或者星際塵埃，非常稀薄罷了。此外，還有宇宙射線，還有星際磁場。否則無線電波怎麼能夠從月亮、從火星上傳回來呢？
二。微觀宇宙：一切物質均是由分子構成的，這種分子就是這種物質的最小顆粒。雖然非常小，但仍具有該物質的基本性質。大家都知道，大海是由一滴一滴的水組合而成的。如果把一個水分子，一個水分子小得人眼無法看到，但它仍然是水。如果我們把水分子再分，那它就不是水了，而是成了兩個氫原子和一個氧原子。我們用“Ｈ”表示氫原子，而用“Ｏ”表示氧原子，那麼一個水分子就是一個“Ｈ2Ｏ”。現今科學家們發現的原子有１０９種，也叫做１０９種元素。我們的地球就是由這１０９種元素構成的甚至月亮、星星也是由這些元素構成的。科學家們還發現一顆星星，全是由黃金構成的。
那麼原子又是由什麼構成的呢？研究發現：原子是由中間一個原子核和外面圍繞它旋轉的電子所組成，而電子比原子核小得多。肉眼是看不見原子的。如果把原子放大到十層樓那樣大，原子核也不過黃豆那麼大，而電子呢，大約也就是一粒微塵那樣大。十層大樓那麼大的一個原子（放大了的），除了黃豆大的一個核，和一個或幾個，或十幾個微塵那樣大的電子之外，就空空如也了。就是這樣一些空空的原子組成了空空的分子。就是這樣一些空空的分子組成了你眼睛看得見手能摸得着的各種物質，於是人們就以爲這個世界是那樣堅固，那樣真實。
那麼原子核又是由什麼組成的呢？研究發現：原子核裏有質子、中子等粒子。進一步把這些粒子再分就是所謂基本粒子，已經有３００多種基本粒子了。再研究，這些基本粒子會互相變化……再研究下去，就沒有了，不存在了——不是說全沒有了，而是再分下去的那些粒子，“壽命”太短了，通常只“活”萬分之一秒，甚至百萬分之一秒。你剛看見它，它就不見了。
下面給大家講點有趣的事例：大家所熟知的汽油、煤油、凡士林等，其組合的元素只有兩樣：一樣是炭，一樣是氫。也就是說，不管是汽油還是煤油，或者凡士林，它們都只不過是炭與氫的組合而已，都是炭氫化合物。再說我們日常所吃的糧食、脂肪、酒精、糖……它們的內含都是一樣的東西——炭、氫、氧，氫和氧組成水，加上炭，所以也叫炭水化合物。再說一個更有趣的例子，燒鍋爐用的煤、學生用鉛筆芯的材料石墨，再一個做高級裝飾用的金剛鑽。雖然它們的價值不相同，但是它們的成份——組成它們的元素——都是炭（符號Ｃ）。滲有雜質的炭，就成了煤炭，比較純粹的炭就成了石墨，可用來造鉛筆，可用於鑄鐵等用途；而高純的炭，不含一點雜質，它就成了金剛鑽。
這真是：萬物本空，空而妙有！也就是說：宇宙之大，大而無外，宇宙之小，小而無內 。
編者按：其實，整個宇宙本來就是一切都是空空如也！一切都沒有，有的就只是構成物質的四大元素：地、水、火、風（就是前文說的109種元素）。我們所看到的一切，包括我們的肉體生命，都是這四大元素構成的（就是這樣一些空空的原子組成了空空的分子。就是這樣一些空空的分子組成了你眼睛看得見手能摸得着的各種物質）。但這四大元素也時刻變化無常，就像前文所說的分解“粒子”那樣，只有萬分之一秒時間的存在。這一切就證實了佛教中說的“色即是空、空即是色”、“緣起緣滅”、“緣起性空”和“四大皆空”之說。
據說，多維世界的生命體（即靈界生命）是由比粒子還小得多的“微粒”構成，正因爲我們物質世界的分子、原子都是“空空如也”，所以它們就可以隨意穿梭我們的山川、樓房如無物，大概就是這個道理。（“宏觀與微觀”是根據《佛法與科學》摘錄，作者：智行，核物理專家，退休後研究佛教）