作爲新興的信息化應用軟件——協同軟件(Collaboration Software)，近年來在國內受到越來越多的學者和用戶關注。協同軟件是指那些以團隊協作爲目標的協作軟件工具，主要包括羣組協作管理，如：工作流管理、項目管理等等；各種通信軟件，如E-Mail、即時通信、VoIP等。據Gartner統計分析，從2003年開始，全球範圍協同軟件已成爲用戶應用軟件採購最大熱點，位居信息化應用軟件首選。
目前，協同軟件在國內外都處於繁榮發展的前期，應用理念不一，因此對協同軟件進行分類，有利於業界同仁對協同軟件作更詳細瞭解，也有助於用戶正確選擇。
軟件產品分爲三種類型。
從產品功能的角度看，協同軟件主要有三種類型：協同工具軟件、協同平臺軟件、協同應用軟件。
協同工具軟件主要功能是協作溝通，例如點擊競開協同之星、騰訊RTX、以及衆多的郵件和通訊等管理軟件；協同平臺軟件是指在此之上構建應用軟件的平臺軟件，例如：華天動力協同OA平臺、協達的協同軟件業務架構平臺CAP、東蘭的DLFlo工作流平臺等；協同應用軟件是指最終用戶實現相互溝通和協作、提高管理效率、實現企業協同管理的協同辦公、協同商務、協同政務等軟件，如：協達基於自主CAP平臺的CTOP協同應用軟件、合強基於Domino平臺的智能辦公軟件、藍凌協同化的知識管理軟件、泛微協同化的辦公和CRM、HR軟件等。
軟件應用側重三個方面。
從軟件應用角度看，協同軟件主要應用於三個方面：行政辦公、電子商務、電子政務。
行政辦公是應用最爲廣泛的部分，公文收發、日程安排、通知公告、檔案管理、共享資源管理等等，是行政辦公的主要應用範疇；電子商務的應用是協同軟件應用領域的進一步拓展，傳統的電子商務類軟件，主要是基於固化的商務流程，側重與商務活動中各類數量、金額的計劃和核算。而協同化電子商務主要基於動態的工作流程管理，側重於商務活動中的協作、溝通等管理；協同化電子政務是傳統電子政務軟件的進一步昇華應用，軟件的應用從側重於各類工作事項的記錄與反映，轉變爲關注工作事項的協作與溝通。
用戶需求出現三重態勢。
經過協達、點擊等協同軟件專業廠商的推動和我國信息化建設的發展，我國用戶對協同軟件需求出現以下三重態勢：
第一，需求量出現爆發性增長
以點擊科技和復旦協達兩大主流廠商爲參照，我國協同軟件2002年以前主要還處在理論準備和產品研發階段，從2003年開始逐步推向市場、面向用戶，從2004年底開始我國協同軟件的需求出現爆發性增長態勢；
第二，需求點轉向以工作流爲主
協同軟件的主要應用需求點，以前集中在郵件通訊、即時消息和日程管理等方面。隨着微軟Exchange和Outlook軟件被廣泛應用，以及近兩年騰訊RTX、微軟MSN等即時通訊軟件的迅速普及，用戶對於協同軟件的需求點，已經轉向工作流管理，用戶應用協同軟件的目的，已經由溝通轉爲“使團隊協作工作節點有條不紊推進”；
第三，應用模式從P2P轉向B/S
以前協同軟件的應用主要集中在郵件通訊等方面，P2P（點對點）模式具有即時、快捷、個體應用成本低等優勢，被即時通訊類軟件廣泛採用。隨着協同軟件用戶需求的進一步發展，B/S模式以其集中式管理、易於安裝與維護、總體成本低等優勢，越來越受到用戶青睞。