春天一個菜農在自家的田裏翻掘，他好像希望挖出一件珍寶。這個莊稼人熱情勤勞，容光煥發，身體茁壯，光是黃瓜他就栽種了五十來畦。
有一個愛好園藝的鄰居，跟他院子挨院子住在一起，他好發議論，人稱他自然之友，是個不學無術的空論家。他只是根據書本空談園藝。但是他卻異想天開，也想來栽種黃瓜，於是他冷笑着對鄰居說。“鄰居，你真是流了不少汗呵，可是我要以我的勞績，遠遠地超過你，你的菜園在我的菜園面前，看起來將是一塊荒地，說老實話，我真感到奇怪，你那可憐的菜園子馬馬虎虎栽種，你怎麼還沒有破產？我說，你不是什麼學問都沒有學過嗎？”
“我沒有工夫，”鄰居這樣回答：“勤勞、技術、雙手，這就是幹這一行的全部學問，上帝讓我憑這些獲得麪包。”
“沒教養的傢伙！你居然敢反對學問？”
“不，老爺，你不應該歪曲我的話。只要你說得有道理，我隨時準備聽從你。”
“你看着吧，我們只要等到夏天……”
“可是老爺，不是已經到動手幹活的時候嗎？我多少已經種下一些東西，可是你連一畦菜地還沒有翻掘哩。”
“對，我沒有翻過，因爲我沒閒工夫，我還得讀書，還得好好地讀，弄清楚用木犁翻土好呢還是用鏵犁好。反正時間還有的是。”
“你們也許這樣，我們剩下的時間已不多。”
菜農回答完，就拿起他的鐵鍬，同那個鄰居分手，空論家卻往家裏走。一忽兒閱讀、抄寫些什麼，查查書本，一忽兒掘地翻土，從早到晚在田壠上忙個不停，好不容易張羅停當。一畦畦菜地剛剛冒出些幼芽，他又在雜誌裏找到新花樣，於是他又要遵照新方法和新榜樣，重新翻掘，重新栽種。
結果怎麼樣呢？菜農種的黃瓜終於成熟，他得到了錢財，百事如意；可是空論家呢——一根黃瓜也收不到。