RPA如何助力新加坡破解生產力難題
新加坡擁有雄厚的經濟實力，自1959年建國、1965年獨立以來，保持了近四十多年的高速經濟增長，並已超過大多數發達國家。這其中的一大動力便來自於生產力的提高。
曾經的“亞洲四小龍”：如何面對生產力困局
由於人口老齡化，以及有限的自然資源和國土空間，那種僱傭數千人的大規模製造業，或者開展大型基礎設施工程以提供經濟刺激的方式在新加坡早已成爲過去時。新加坡經濟的發展經歷了五次成功的轉型，由獨立初期的勞動密集型工業，逐步過渡到具有高附加價值的資本、技術密集型工業和高科技產業，進而發展到目前的信息產業等知識密集型經濟。
但近年，新加坡的生產力明顯不高，經濟運行不確定因素增加，經濟發展也開始放緩。貿易保護主義擡頭，特別是中美貿易摩擦升級，造成全球貿易和商業活動萎縮，對高度外向化的新加坡經濟也產生較大影響。另外，全球電子行業進入收縮期，半導體及其生產設備需求增長放緩，對新加坡電子和精密工程製造業形成了衝擊。
據新加坡貿工部發布的經濟發展報告顯示，2018年前三個季度新加坡經濟增速依次爲4.6%、4.1%、2.2%，呈現逐季下降態勢，第三季度製造業、服務業增速雙雙放緩，建築業則連續九個季度處於萎縮狀態。預計2019年新加坡經濟增速將低於2018年，在1.5％至3.5％之間[1]。
爲了扭轉經濟發展的遲滯，新加坡的生產力必將需要一次革新。而這次轉折的關鍵，我們也許會在機器人流程自動化（RPA）中找到答案。
勞動力悖論：高知人才的低級工作
可以說，新加坡是世界上勞動力受教育程度最高的國家之一。新加坡的學生往往在數學、科學和閱讀等科目上排名世界第一，其世界一流的學校和大學也越來越多地吸引發達國家的學生前來求學。此外，新加坡的父母往往將孩子的高等教育擺於首位，平均每年在大學學費的花費上就高達21,000美元，超過全球平均水平的兩倍[2]。
然而，根據新加坡政府數據[3]，儘管經歷了經濟轉型，並擁有高質量的勞動力，但過去三年新加坡的生產率增長仍然停滯不前。造成這種情況的原因是多方面的，除了和近年全球經濟增長、投資和貿易需求的持續疲軟等外部因素相關以外，另一個方面則是來自於這些“高級勞動力”本身。
一段時間內，許多受過良好教育的新加坡勞動力正在從事一項和他們自身價值不符的的工作。例如，在金融領域，應屆畢業生在職業生涯的最初幾年裏，往往進行的都是基於規則的、高重複性任務，這包括檢查抵押貸款申請、複製粘貼數據、移動文件到另一端系統等等。最終的結果是，一個受過高等教育的年輕畢業生，每天要花費數小時做着無法體現其價值的無聊平凡的任務。這對於國土面積僅有城市大小的新加坡而言，簡直是生產力的流失與浪費。
當然，這背後有着各種各樣的原因，一方面，許多銀行仍在使用公司“遺留”的IT系統，無法自動完成這些簡單的任務，因此需要人類操作或干預。另一方面，爲了實現數字化、自動化，很多企業內部會常常上新很多新平臺、新系統，以實現某一環節的自動化。當這些彼此孤立的自動化平臺集中在一起時，最後的效率還得靠員工的手動操作來買單。
全面革新：創新國度的未來選擇
就像工廠生產流水線上的物理機器人一樣，辦公領域也應該需要一種能代替人工操作各種平臺、系統的軟件機器人。RPA，在這時被推向了臺前。
RPA是一類模仿計算機上人機交互的軟件或平臺，它能自動執行目前由上萬名白領工作人員所執行的衆多重複並基於規則的任務。由於不涉及底層代碼更改，RPA具備非常低的風險，並且相對於其他自動化平臺來講價格便宜，投資回報率（ROI）高，幾乎可以立即節省效率和成本。這對於金融、保險、零售、製造、公用事業和電信等流程繁複、交易量大的行業來說尤爲重要。
機器人流程自動化與生產力直接相關。一項任務，如果可以自動執行，
並能在一半（甚至更少）的時間內完成，這就是工作效率的提高，是生產力的提高。而由此產生的效率和節約的成本可以使企業擴大，變得更具競爭力，特別是對於低成本的外國競爭對手。
雖然，一部分工作可能會因此丟失，但更多的機會也將會被創造。年輕的會計師不再被低級的票據錄入所拖累，而是可以自由地學習如何分析數據，爲客戶提供更廣泛、更有價值的服務。人力資源專員則能在更短的時間內處理更多的申請，找到真正合適的候選人。受益名單是無窮無盡的，但好處是相同的：減少重複性，提高效率，讓員工自由地從事更有價值、更高技能的活動。
作爲一個善於創新的國度，新加坡需要提高生產力，完成新的增長使命，實現可持續增長。憑藉衆多已經受過良好教育的勞動力，這個城市國家已經具備了獨特的優勢。而接下來的優勢，則看其如何充分利用機器人流程自動化，爲國家帶來新一輪的生產力革命。
參考
[1] 2018年前三季度新加坡經濟運行簡況，經濟日報-中國經濟網，2018年12月14日，http://intl.ce.cn/specials/zxgjzh/201812/14/t20181214_31036700.shtml
[2] HSBC, Value of Education: Foundations for the future survey）
[3] Singapore Budget, Transforming our Economy through Enterprise and Innovation. URL: http://www.singaporebudget.gov.sg/budget_2016/pb.aspx