在以下三種情況下需要使用初始化成員列表：
一，需要初始化的數據成員是對象的情況；
二，需要初始化const修飾的類成員；
三，需要初始化引用成員數據；
原因：
C++可以定義引用類型的成員變量，引用類型的成員變量必須在構造函數的初始化列表中進行初始化。對於類成員是const修飾，或是引用類型的情況，是不允許賦值操作的，(顯然嘛，const就是防止被錯誤賦值的，引用類型必須定義賦值在一起)，因此只能用初始化列表對齊進行初始化。成員類型是沒有默認構造函數的類。若沒有提供顯示初始化式，則編譯器隱式使用成員類型的默認構造函數，若類沒有默認構造函數，則編譯器嘗試使用默認構造函數將會失敗。（也就是這三種情況必須使用初始化列表）
我們定義一個如下的Person類：
class Person {
public:
Person() { } //default constructor function
Person(string name, string phone, string addr)
{
m_name = name; //想採用賦值初始化數據成員
m_phone = phone;
m_addr = addr;
}
private:
const string m_name;
const string m_phone;
const string m_addr;
};
編譯後發現這個類的第二個帶參數的構造函數是錯誤的。我們創建一個Person對象：
Person p("marcky", "13233232", "cqupt"); //調用帶參數的構造函數創建一個Person對象 創建對象的過程分爲了兩步：
一、從內存中分配實際的空間給對象p，其三個字符串對象的數據成員是調用的默認構造函數初始化爲空。也就說，此時爲止，對象p的三個數據成員都是一個空的字符串。
二、執行調用的構造函數的函數體語句，完成對數據成員的賦值，以此達到我們期望的創建一個指定Person對象，而不是空對象。
從上面的第二步就可以看到，我們在對三個const對象進行賦值操作，這顯然是不允許的操作，因此利用這個構造函數創建Person將以失敗告終。要想成功的創建一個特定的Person對象，我們需要構造函數初始化列表：
Person(string name, string phone, string addr)
:m_name(name), m_phone(phone), m_addr(addr){ } //冒號開始定義初始化列表 使用初始化列表創建對象的構造函數同樣是通過上述的兩個步驟來完成的，不同之處在於創建對象的數據成員時使用的不是默認構造函數，而是根據指定參數調用了相應的構造函數，以此創建特定的對象，而不是空對象。這樣一來，對象的數據成員的特定值在創建對象的時候就被賦予了相應的成員，而不是在創建對象完成之後再通過賦值語句去修改數據成員，因此利用構造函數初始化列表就可以成功的創建具有const數據成員的對對象了。
沒有默認構造函數的類類型成員，如果不在初始化列表中初始化的話，那麼創建該對象的時候，由於沒有指定相應的“實參”，編譯器就會去調用默認構造函數來創建對象，必然會以失敗而告終。
注1：數據成員被初始化的順序與構造函數初始化列表中的次序無關，而是與成員的定義順序一致。
注2：使用初始化列表效率更高，如果在構造函數中賦值則是拷貝，如果是初始化列表中則是初始化，賦值和初始化當然效率不一樣了。
