一、WAP技術的概念
WAP是Wireless Application Protocol的英文縮寫，它的中文含義是無線應用協議，該協議是用來標準化無線通信設備，可用於Internet訪問，包括收發電子郵件，訪問WAP網站上的頁面等等。目前它已經成爲數字移動電話、因特網或其他個人數字助理機（PDA）、計算機應用之間進行通訊的全球統一的開放式標準。WAP技術將移動網絡和Internet以及公司的局域網緊密地聯繫起來，提供一種與網絡類型、運行商和終端設備都獨立的移動增值業務。所以，移動互聯網的實現需要以下三個環節：
WAP網關，由移動網絡運營商提供；WAP服務器，內容網站，由ICP建立，並提供內容；WAP移動終端，手機廠商提供終端設備。
WAP技術提供了一套開放、統一的技術平臺，用戶使用移動設備很容易訪問和獲取以統一的內容格式表示的國際互聯網或企業內部網信息和各種服務。它定義了一套軟硬件的接口，具備這些接口的移動設備和網站服務器可以使人們像使用PC機一樣使用移動電話收發電子郵件甚至瀏覽Internet。WAP提供了一種應用開發和運行環境，支持當前最流行的嵌入式操作系統PalmOS、EPOC、WindowsCE、FLEXO、JavaOS等。WAP可以支持目前使用的絕大多數無線設備，包括移動電話、FLEX尋呼機、雙向無線電通信設備等等。在傳輸網絡上，WAP也可以支持目前的各種移動網絡，如GSM、CDMA、PHS等等，它也可以支持未來的第三代移動通信系統。
目前使用WAP技術最多的就是WAP手機，該手機是集移動電話與移動電腦於一身的新型通訊工具，它不僅具有普通手機的功能，而且還可以瀏覽WAP網站的內容，如收發電子郵件、傳真、瀏覽新聞、查看股市行情等功能。WAP手機和一般的手機不同之處在於它內置有微型瀏覽器（MiniBrowser）、緩存（CACHE）和內存。正如電腦上網要用IE瀏覽器或NETSCAPE瀏覽器，WAP手機上網要用微型瀏覽器(miniBrowser)。同樣，WAP手機上網也要進行一系列的設置。
二、WAP網的組成
上面，筆者曾經說過，無線網絡是由移動終端、網關以及網絡組成，其實它們就是組成WAP網的一種普遍意義上的應用開發框架，該框架結構支持在不同無線通信網絡上方便高效地開發和運行WAP應用服務。WAP應用結構非常類似Internet結構，一個典型的WAP應用系統定義了三類實體:
具有WAP用戶代理功能的移動終端(Client)。典型的終端如WAP手機，在它的顯示屏上運行有微瀏覽器(microbrowser)，用戶可以採用簡單的選擇鍵實現WAP服務請求，並以無線方式發送和接收所需的信息。WAP移動終端使用WML(Wireless Markup Language)無線標記語言顯示各種文字圖像數據。WML是一種基於XML(Extension Markup Language)的標記語言，主要用於標記和說明WAP移動終端收發的Internet信息和用戶接口。WML使得設計者可以採用與設備獨立的方式定義WAP應用的用戶接口。
WAP代理。包括協議網關、實現WAP協議棧(WSP、WTP、WTLS和WDP)與Internet協議棧之間的轉換。信息內容編解碼器把WAP數據壓縮編碼，以減少網絡數據流量，最大限度地利用無線網絡緩慢的數據傳輸速率。同時，WAP還採用了錯誤校正技術，確保網絡瀏覽和數據傳輸過程不會因無線電通信線路質量的變化而受到嚴重影響。
源數據服務器(Origin Server)。如支持WAP的Web網站，服務器中存有用WMLScript編寫的WAP應用，這些應用可以根據WAP移動終端的需要而被下載，而且在不需要時從WAP終端中卸除。
WMLScript可以補充WML的一些限制，如無法對用戶輸入的有效性進行檢查等，這增強了WML的瀏覽和表示功能，對用戶的操作給予更加靈活和智能的處理。在某些時候，WMLScript還可以直接在移動終端上處理告警等消息，避免移動終端和遠端服務器之間的數據交互，減少了帶寬資源的消耗。
三、WAP的協議標準
WAP技術的提出和發展是基於在移動中接入Internet的需要，該技術同樣需要一定的協議標準來支持。WAP技術的協議棧採用層次化設計，這爲應用系統的開發提供了一種可伸縮和擴展的環境。每層協議棧均定義有接口，可被上一層協議所使用，亦可被其他的服務或應用程序直接應用。在設計中，WAP充分借鑑了Internet的協議棧思想，並加以修改和簡化，使之可以有效應用於無線應用環境。WAP技術的實現是由以下協議來支持的：
WSP協議：該協議的英文全稱爲Wireless Session Protocol，它的中文含義爲無線會話層協議，該協議爲上層的WAP應用提供面向連接的、基於的會話通信服務或基於WDP無連接的、可靠的通信服務。
WTP協議：該協議的英文全稱爲Wireless Transaction Protocol，它的中文含義爲無線處理協議，該協議提供一種輕量級的面向事務處理的服務，專門優化並適用於移動終端的設計。
WTLS協議：該協議的英文全稱爲Wireless Transport Layer Security，中文含義爲無線傳輸安全協議，該協議是一種基於SSL的安全傳輸協議，用來保證信息傳輸的安全。
WDP協議：該協議的英文全稱爲Wireless Datagram Protocol，它的中文含義爲無線數據報協議。
一般來說，一種通用的數據傳輸服務可以支持多種無線承載網絡，使得上層的WSP、WTP、WTLS獨立於下層的無線網絡，從而使全球性的互操作得以實現。當然，傳輸的數據量和用戶交互的本質必然會影響運營者選擇何種網絡，以達到最大的效率。
四、WAP技術的應用優點
作爲WAP技術應用之一的WAP手機，目前可以說是一個比較時尚的東西，而經濟條件比較寬裕的用戶更是想用WAP手機來趕回潮流，那麼WAP手機爲什麼能贏得用戶的如此“青睞”呢，這說明它肯定有其“過人之處”，筆者經過總，發現使用WAP手機具有如下優點：
小巧玲瓏。WAP手機有着電腦所無法比擬的優勢，不僅體積小、操作簡單，使人們擺脫了電腦的笨重、操作煩瑣。
使用WAP手機，可以享受到無窮無盡的網上信息或網上資源。例如我們可以收發電子郵件、閱讀新聞和股市行情，但是更復雜的通信應用，如在線採購和視頻會議，目前的移動通信網運行速度就無法達到要求了。不過，隨着第三代移動通信網的即將投入運營，移動通信進行將全面“提速”，從而使互聯網實現移動再線支付、視像傳送、網上多媒體服務、移動電子商務等。
WAP手機也有內置操作系統和瀏覽器，性能穩定，不會因爲誤操作而使系統崩潰，這使不懂電腦的人也可在很短的時間內掌握各種上網操作，瀏覽豐富多彩的移動因特網。 WAP手機一般都具有超大容量的電話簿，中文輸入功能，先進的日曆備忘錄，甚至有的手機還有預想式英文輸入。
WAP手機可以與電腦和筆記本電腦傳輸資料，可以快速傳輸數據和圖象，也可以支持中文短信息。
有的手機還支持紅外線傳送數據功能，個人電腦同步信息功能以及語音存儲功能。
五、WAP技術發展的缺點
雖然WAP手機很受人們的“青睞”，但是其應用卻不盡如人意，其中約半數以上的擁有者尚未使用手機的WAP功能，或是僅停留在嘗試階段，並未投入實際使用，充分說明了WAP的應用尚存在障礙，有待解決。
1、資費仍然讓人承受
在資費問題上，用戶存在着“買得起，養不起”的現象：現在市場上的WAP手機本身並不算昂貴，比普通手機價格約高數百元，而消費者也願意支付這筆一次性收費以換取功能強大的手機。但問題的焦點在於今後享受WAP服務費用的價格令人望而卻步。現在WAP尚未全面普及，電信部門給予了很大的優惠，但一旦這些優惠被取消，其服務費用將令人擔憂：對於消費者來說，WAP服務費可能會是“三座大山”，即需要支付通話費、月租費和上網費三方面的費用。中國手機用戶每月的通話費本已花費不菲，而由於技術的原因，WAP上網速度較慢，也會因上網時間長而引起網費較高。再加上向內容提供商交納月租費，這些費用合計起來，令人難於接受。據悉，爲了促進市場發展，WAP手機的價格還將在一定時期內下調以達到普及的目的。但僅靠硬件的普及，整個市場仍難以得到健康發展，因此，電信運營費用的下調纔是盤活WAP市場的關鍵所在。
2、WAP技術還不夠成熟
由於WAP技術是一種新興的技術，各方面的功能還處於初級階段，特別是手機在抗干擾方面還比較差，隨着網絡技術的迅速發展，說不準剛剛買回來的WAP手機就已經落後了。另外WAP的發展目前還處於調試期間，在此期間難免出現一些問題，加上風險投資商也普遍看好硬件廠商而對內容提供商表現出一定的冷漠，造成惡性循環。因此，中國的WAP發展尚需一段時期的努力和大量的資金投入，不能急於求成。手機上網功能閒置現象將有待各方面的健康發展逐步解決。
3、網站內容不夠豐富
據統計，中國的WAP網站已在短短的一年之中相繼開通逾百家，速度驚人，但與之不相稱的是，一些網站的內容並沒有得到用戶的認可，上網者寥寥無幾。多數購買了手機的消費者反映，現有的WAP網站內容貧乏、不夠實用，且多數網站大同小異，毫無個性可言。專家稱，無線互聯的內容提供和互聯網內容有着明顯的區別，一些網站只是把ISP的內容進行簡單的轉換，進行相應的欄目設置就稱爲一家WAP網站，這種做法是不科學的，即使ISP的內容再吸引人，也會由於其不適應WAP的特性而遭淘汰。由於網速慢、分辨率低和屏幕小的限制，有線網絡上的一些功能諸如瀏覽、聊天、下載等不適宜在WAP領域實現，因此要針對WAP所具有的特性開發新內容。另據瞭解，外國網站都在積極尋求個性化發展之路。如美國一個WAP網站可提供將手機郵件發送至傳真機的業務，而另一家日本網站則以下載簡單有趣的漫畫贏得了大量用戶。中國的一些網站也正在開發語音郵件功能。這些都是符合WAP特性的內容，其新思路將可能爲業內有關人士提供借鑑。
4、市場發展需三方合作
市場的成熟需要大環境的培育，而對於WAP市場來說，硬件製造商、電信運營商和內容提供商三方通力合作，逐漸形成有序的市場是贏利的關鍵。就市場現狀來看，這三方實際形成了一個相輔相成、共生共滅的關係，如不能取得良好的合作關係，將會使整個市場的發育受到阻礙。對於內容提供商來說，WAP業務的主要收入將可能來自於與電信運營商的共同分成，因此，雙方達成默契的合作協議將會決定未來WAP市場的發展進程。現階段硬件的生產已不再成爲問題，雖然一些WAP手機尚不夠完善，但大量的產品已投入市場。而內容提供相對來說較爲滯後，需要促其尋找發展之路。最受關注的資費問題則將取決於內容提供商和電信運營商的合作，據悉，現有的大多數WAP網站尚未向用戶收取月租費，而電信部門也在對WAP實施系列優惠政策。隨着市場的發展和贏利的需要，雙方都將面臨如何贏得市場賺取利潤的挑戰。
