Ray Ozzie——宇宙中最頂尖的程序員

文＼倪志剛（《程序員》2008年2月）

當比爾•蓋茨知道Ray Ozzie要來微軟時說：“23年了，我一直想他能來，今天終於實現了。23年了，如果只能僱用一個人，那他一定是Ray Ozzie。現在Ray Ozzie來了，微軟終於有救了！”這麼多年來，能得到蓋茨如此評價的，只Ray Ozzie一人而已。Ray Ozzie——Lotus Notes的創造者，美國國家工程院院士，不久前剛接替比爾蓋茨成爲了微軟的首席構架師。比爾蓋茨稱他爲“宇宙中最頂尖的5位程序員之一”。

Ray Ozzie 1955年11月出生於美國，在上世紀70年代，當比爾蓋茨正在醉心於擺弄新推出的8080芯片時，18歲的Ray Ozzie已經是一名GE-400大型機上的程序員了。高中畢業後，Ray進入伊利諾斯大學計算機學習，在這裏他碰到了一個改變他人生軌跡的系統Plato（柏拉圖）。Plato是一種校園網絡協作軟件，被設計用於早期的即時信息處理及組羣聊天室等。這個原始的協作工具Plato卻將“利用計算機加強人與人之間的交流與協作”這樣一顆種子深深的埋在了Ray的心裏，從那時開始Ray就在不斷思考如何將計算機用於協作與交流。

到了20世紀80年代，隨着IBM PC機的出現以及MS-DOS的興起，以前Plato那種基於主機的軟件體系結構變得越來越不適合了。這時，在Ray腦袋裏卻早已構造好一個基於PC機的Notes產品的提案。這個產品提案得到了Lotus的創始人Mitch Kapor的鼎力支持，並決定將Lotus的資金投入到Ray Ozzie的這個項目中來。

1984年年底時，依靠Lotus提供的資金，Ray創建了Iris Associates Inc，並開始致力於開發Lotus Notes的第一個版本。經過5年時間，到了1989年，Notes的第一個版本才正式發佈，Notes的開發時間如此之久也算是在軟件業內非常罕見的情況，也正是因爲開發週期很長，這款新產品集多種優勢於一身，包括圖形化的界面，基於C/S的軟件結構，基於網絡的協作，集合郵件與辦公於一身等等，可以說Notes是第一套真正意義上的商務軟件，Notes的出現使Lotus在業內真正建立了領導者的地位，此後它也一直壓制着微軟的Exchange Server加Outlook的組合近十年。多年以後，微軟評價Notes說，雖然Ray的軟件有些略顯粗糙，但是它卻超大量的開始使用互聯網，非常具有革命性。Notes的成功使得Ray Ozzie開始被業界所認識，也真是因爲Notes的如此優秀，以至於大家都認爲IBM在1995年花重金收購Lotus的主要原因是爲了得到Ray Ozzie與他的Notes。

可惜Ray在IBM並沒有待多長的時間，兩年後在IBM無所作爲的Ray於1997年，Ray正式離開IBM公司。他找到了之前開發Notes時的幾個朋友合作成立了Groove Networks公司，在這個新公司裏Ray開始探索網絡協作的新發展方向。經過3年多的努力，Groove 1.0版終於發佈了，這個基於P2P技術的Groove不僅有強大的跨羣組網絡協作功能，還有可擴展的開放式的開發平臺，還有對安全性的周密設計，在Groove中可以直接對整個協作的過程提供加密，利用這些不繁瑣的加密給用戶在線互動時提供完整的加密保護，從此，自由、交流、共享、安全等特性完全爲用戶所掌握。可以這麼說，在計算機協作的發展上，Ray又使之向前前進了一大步。從Plato到Notes，從Notes到Groove，Ray一直站在協作軟件的前沿，Ray投身於協作軟件的這幾十年，也正是全球軟件高速發展的幾十年，Ray在其中見證了整個軟件產業的發展歷程。

正因Ray如此優秀，以至於從一開始比爾•蓋茨就想收購Groove公司，當然，無可否認比爾•蓋茨的真正目標其實是Ray Ozzie。在經過了長達6次的努力後，2005年50歲的Ray Ozzie終於同意了加入微軟工作。一年後，比爾•蓋茨宣佈了他的個人退休計劃，並由Ray來接替他開始擔任微軟首席軟件架構師一職，換言之，以後整個微軟的軟件發展方向將由Ray來規劃了，無可否認，Ray完全有這個能力。雖然外界似乎對Ray Ozzie來擔任如此職務有些疑慮，但是比爾•蓋茨應該是對Ray信心十足的，按比爾•蓋茨的話來說，“他終於來了，微軟有救了”。Ray帶領微軟將會走向何方，讓我們拭目以待吧。

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