歡迎大家參加第 27 期極客活動 - “Meet Evernote | 應用分發如何更加高效”。我們特別邀請到 Evernote 三位創始成員，分享 Evernote 的成長經驗。
雖然 Evernote 的桌面客戶端早已提供手動錄入筆記相關地點的功能，手機版更是可以自動將記筆記的位置記錄下來，但說實話我之前並沒有太留意這個功能。直到最近使用 Evernote手機應用時，我不小心點到其分類列表中的“地點”查看方式，呈現出來的過去幾個月筆記的位置地圖才讓我意識到這個功能的意義：就像我們已經開始習慣用地點來管理我們的照片一樣，Evernote希望用一切可能的形式便利我們的個人信息管理，就像我們的大腦一樣。
表象下的 Evernote
作爲筆記軟件爲人所知的 Evernote 並非如其給人的第一眼印象那樣簡單，跨平臺的筆記同步、多樣化的內容支持、強大的管理和搜索功能，這些僅僅是 Evernote 的表象，正像那句著名的口號所說的：“Evernote 要成爲用戶的外在大腦、全人類的記憶中樞平臺。”
大腦是如何工作的？在我們的大腦中，一切信息都是通過彼此的關聯來進行記憶和管理的。看到一個熟悉的地址，我們可能會想到一個很久不見的好友；聽到一首流行的旋律，我們可能會記起曾經的一段趣事… 記憶的觸發往往就來自於這些細小的關聯，但在這個信息普遍過載的時代，我們難以分辨哪些信息、哪些關聯是真正有用的，這導致我們不可避免的會忘記那些也許很重要的回憶。廣泛的記事工具因此開始流行，但無論是最簡單的紙和筆，還是複雜的軟件工具，它們都面臨一個共同的問題：應該記錄哪些信息、如何進行信息的管理、怎樣在信息間獲得關聯。
Phil Libin 與其公司同樣在思考這些問題，當他聽到著名計算機專家 Stepan Pachikov 的團隊已經在這個方向上走出第一步時，他迅速與其達成了合併意向。Evernote 的重心也開始從筆記記錄，向如何爲用戶提供一種更好的電子記憶方式轉移，其多樣的筆記形式、廣泛的元信息支持、方便的信息輸入、強大的內容搜索正是希望爲我們模擬真實大腦在處理信息時的關聯，並提供一個大容量、安全可靠的存儲場所，避免我們因爲過載遺忘重要的信息。
數字中的 Evernote
雖然有一個宏大的設想，也有一個可行的商業模式，但 Evernote 的發展並非一帆風順。2008 年的上線雖然受到廣泛好評，但發展早期面臨的用戶增長緩慢與投資人的質疑，讓 Evernote 曾經瀕臨倒閉的困境。但也許是運氣，一位忠實用戶的救急投資讓其成功度過了自己最大的危機，在堅持其核心產品定位及免費加增值的清晰盈利模式下，Evernote 穩步前進的步伐已經證明了其巨大的價值，最新獲得的 7000 萬新一輪融資讓其估值達到 10 億美元，Phil Libin 證實公司正在爲 IPO 做準備，同時也正計劃進軍中國這個讓無數知名互聯網公司遭遇滑鐵盧的市場（最新消息：Evernote 打算在中國正式開展業務，同時在中國建立其美國以外的數據中心）。
Evernote 真的值那麼多錢嗎？相比一年以前，Evernote 的用戶量已經增長了三倍，達到 3000 萬。而在這其中，付費用戶比例達到 110 萬，有近 4% 的用戶付費，這在 Freemium 付費模式中相當的優秀。更值得注意的數字是，在 4 年之後，Evernote 依然能夠保持 40% 的原始用戶，更不用說新增的大量用戶。而隨着使用時間的增加，用戶付費比例會有顯著的提高，使用 4 年的用戶中有 25% 均選擇了付費使用 Evernote 的服務。
Evernote 的核心要素
Evernote 之所以會取得今天這樣的成功，其一開始就確定的精準定位無疑是最大原因。
無處不在
要想真正成爲用戶的大腦，需要克服的最大障礙是：如何讓用戶以最簡單的形式記錄自己生活中的一切。從簡單文字、網頁摘要、任務列表，到生活照片、語音錄音、手寫筆記，甚至更多附件，Evernote 爲用戶的記錄提供了廣泛的內容形式支持。從手機、桌面、網頁客戶端，到電子郵件，再到衆多第三方應用，Evernote 真正做到了無處不在，用戶在各個場景下都可以輕鬆向 Evernote 添加各種類型的筆記。即使是 Evernote 推出的如 Hello、Food，收購的 Skitch 等看上去獨立的應用，其目的也都是爲了更方便的實現用戶的信息記錄。
Evernote 的跨平臺同步功能讓用戶能夠更方便的在任何地方管理自己的筆記。筆記的分享與協作（付費功能）也爲更好的完善某一段記憶進行了很好的補充。此外，筆記的文件夾、標籤、註釋、元數據支持（地理位置、內容來源網站等），圖片 OCR、語音轉文本強化下的全文搜索等也爲我們更好的管理信息提供了更強大的檢索和關聯功能。比如你在某個活動上認識了某個感興趣的人，你可以通過搜索活動地點、活動照片、活動錄音，或是人名等多種方式來查找他\她的信息，正像我們的大腦一樣。
Evernote 的信息管理可能還無法企及大腦那樣強大的關聯能力，但其無疑正在向其方向前進。
平臺化拓展
Evernote 的平臺化思路無疑延續了其核心理念：讓人們能夠以更多樣化的方式來紀錄自己的思想和生活。畢竟人們日常使用的工具並非 Evernote 一款，如何能夠利用更廣闊的平臺，爲用戶、也爲自己更好的服務是 Evernote 的另一個重點。
2010 年誕生的 Evernote Trunk 和其後的開發者社區自推出以來獲得了迅速的發展。到目前爲止，已有數以千計的開發者發佈了使用 Evernote API 的應用和服務。從文檔管理、資料彙集，到會議記錄、生活信息整理等，類型可謂豐富。這也是 Evernote 所希望看到的：爲人們記錄自己的生活提供更多樣化的途徑。這一切並不需要、也不應該都由 Evernote 自己親力而爲，而是通過爲第三方開發者提供更好的平臺，同時爲自己的產品打造更大的機會。
Evernote 去年舉辦了首屆 Evernote Trunk 開發者大會，同時還主辦了許多國際性編程馬拉松（Hackathons），獲得了廣泛好評。此外，Evernote 的平臺開發團隊在去年也擴展了三倍，在前不久發佈了全新改版的應用開發平臺，爲開發者提供更多的幫助，這一切都顯示 Evernote 的平臺策略將是其未來發展的一個核心。據說其中國計劃中也包含了與衆多國內知名應用的合作，Evernote 的平臺化未來值得用戶和開發者期待。
清晰的盈利模式
和現在很多火爆的應用（沒錯，我在說 Instagram）不同，Evernote 從創始之初就有一個清晰的盈利模式：付費和免費結合（Freemium）。用戶可以在一定限制下免費使用該服務，並通過付費升級至高級版，這也是 Evernote 最主要的收入來源。
相比其他同樣採用這種模式的服務，Evernote 的免費版並沒有對功能進行太多限制，普通用戶似乎並沒有必要升級至付費服務，這讓投資方一度非常擔憂。Phil Libin 對此的解釋是，用戶在 Evernote 中存放越多的信息，Evernote 對他來說就變得更加重要。“你的筆記、你的餐廳、你的好友、你一年的生活，你許多年的生活，這些信息價值巨大。”你會吝惜到不給你的大腦供給嗎？同樣，對於一款存放了用戶生活記憶，並幫助其進行檢索的服務，一定會有用戶願意付費。
Phil Libin 認爲，對於 Evernote 來說，只要用戶喜歡這一服務，他們最終將會付費，因爲該服務的成功將對他們有利。“對 Evernote 來說，最重要的是讓用戶繼續使用我們的產品，而不是急於讓他們爲我們的產品付費。”在其用戶的付費比例數字之下，Evernote 的邏輯被證明確實可行。（見下圖）
百年創業者 Evernote
“Evernote 希望做一個百年公司，一個百年的創業者。” CEO Phil Libin 如是說。
100 年後，我們可能不會再看到 Instagram，我們可能不會看到 Facebook，但我們的數據、我們的回憶？
就其本身來說，Evernote 也許只是一款簡單的信息管理應用，但其核心 - 用戶數據和記憶的保存和檢索卻是一個恆久不變的主題。你想在幾十年後找到你年少時的一段記憶嗎？相信這不但不會隨時間褪色，反而會像陳釀一樣不斷髮酵着價值，這正是 Evernote 可能延續百年的基礎。
當然，如果像《黑鏡》裏那種事無鉅細的記憶芯片還是比較讓人恐懼的。至少就目前來說，Evernote 提供的方案更加讓人能夠接受。