作者：Ruma Sanyal
Informatica混合集成平臺產品市場總監
根據“互聯網世界統計”的數據，截止到2019年6月，全世界約有45億人實現了互聯互通。在最近的印度之旅中，我深有感觸。無論您身處何方，都會發現某種形式的連接性。即使是在那些最貧困的地區，您也會看到安裝在臨時性住所屋頂上的衛星天線。根據馬斯洛的需求層次理論，連接性在本質上是一種非常基本的需要——僅排在水、食物和住房之後。
站在商業角度，企業也同樣如此，技術推動了連接性的需求，您需要與您的客戶、合作伙伴和員工建立某種聯繫。企業通常由使用各種移動設備的移動辦公團隊組成。他們需要隨時隨地訪問數據和文件並開展協同工作。合作伙伴希望通過一種相類似的方式參與協作，例如：共享客戶數據，發送發票，爲聯合營銷活動協同處理文檔等。
爲什麼連接性如此重要
從技術角度看，連接性的概念很簡單。不過，要特別注意的是，它並不容易實現。作爲概念，技術連接性是指兩個系統之間“通信”的能力，比如本地Oracle數據庫與某種SaaS應用（如Salesforce）之間的“通信”。這非常重要，因爲有大量客戶數據存儲在Oracle數據庫中，而Salesforce需要訪問這些數據。並且如果Salesforce中發生了客戶數據的更新，更新信息需要“傳遞”給Oracle數據庫並保存下來。
如果把這種系統交互次數翻上好幾倍呢？我們想象一下：在一個企業中，衆多的SaaS應用、本地ERP系統、本地數據庫和客戶應用之間需要發生多少次交互？再加上防火牆之外的合作伙伴的本地系統和雲端系統；並且，您可能還有很多錯綜複雜、有待連接的其他各種系統。除此之外，還要考慮所有這些系統的不同軟件版本和版本棄用情況，以及增加新的合作伙伴、兼併與收購的情況，看起來就像一團亂麻。
由於連接性看上去不是那麼黑科技，它甚至不被看作是某種技術創新，更別說是新潮技術了，因此，IT人員不想在這方面投入過多精力，應用開發人員也不願意費心處理。問題是，誰來做這件事？大家就期待着IT廠商們能提供開箱即用的連接器產品，這類產品有時也被稱爲適配器。它們需要像樂高積木一樣易於拼裝並連接到不同的系統。
服務連接器就是那一劑良方
這引發了我的思考：我們能夠提供給客戶的開箱即用連接器的數量是有限度的，如果我們的客戶需要連接一個機密系統或自定義應用，我們該怎麼辦？我和我們的產品經理Sorabh Agarwal聊起了這個問題，一如既往，他對我的問題給出了一個很好的答案——服務連接器。如果您有一個自行開發的或基於第三方API的應用，而且沒有專門設計的連接器，Informatica雲應用集成（Informatica Cloud Application Integration）就會提供一種連接器的定義方式。您可以用不到30秒的時間創建“動態連接器”，既可以導入WSDL或Swagger API接口文檔，也可以在網頁表單中手工創建。只需幾次點擊就可以創建自定義的連接器，運作方式就如同本地連接器一樣。
或者，至少如Sorabh所說，根本不用去購買這樣的連接器。我過去曾經是一名連接器產品經理，那時我每次都要請工程團隊爲現有應用的新修訂版本提供連接，他們回覆說“最少要等3個月”，就這樣把我懟了回去。Informatica如何在30秒內就能做到這一點？我想知道這個問題的答案。因此我開始嘗試創建自己的服務連接器。以下是一個簡單的示例步驟，我創建的是一個“計算器服務”連接器：
① 登錄到Informatica雲應用集成（第1次點擊）。
② 點擊“新建”，然後點擊“服務連接器”（第2次點擊）。
③ 點擊“服務連接器模式”，告訴系統是否要採用WSDL或Swagger工作方式（第3次點擊）。如果系統顯示有合適的API，用戶既可以選擇使用公共域提供的轉換器，將他們的元數據定義轉換成WSDL或Swagger的形式，也可以手工創建服務連接器。
④ 選擇WSDL並點擊“創建”（第4次點擊）。
⑤ 添加連接器的名稱、描述、WSDL網址，不要勾選驗證框，並點擊“下一步”（第5次點擊）。
⑥ 點擊“下一步”（第6次點擊）。
⑦ 覈對連接器的彙總信息，並點擊“完成”（第7次點擊）。
⑧ 點擊“保存”（第8次點擊）後，全部完成！
在收到系統提示的服務連接器信息後，我完成了全部工作，這些信息包括：“定義”、“行動”和“過程對象”標籤。
“定義”標籤定義了一些通用屬性，例如服務連接器的連接屬性。
“行動”標籤定義了作爲API定義組成部分的一些可用操作。
“過程對象”定義了使用的數據類型。我可以看到完整的連接器，包括：行動、輸入和輸出字段、參數類型、操作，每個要素都是自動定義的。
最後就是快速試用，以確保運行良好。我針對某項行動使用“測試”功能（參見下面的截圖），並使用“測試設置”提供行動的適當輸入集。
一旦確定了需要構建的對象，創建服務連接器的整個過程只需花費10秒鐘的時間，之後就能在谷歌上找到所創建的計算器服務（作爲網絡服務存在，參見下面的截圖）以及便利的WSDL網址。覈對和測試工作再用去幾分鐘時間。就是如此簡單！
在萬物互聯的時代，我們距離“雲上的成功”還有漫長征途。創建連接器，實現客戶、合作伙伴及員工的“連接”還僅是這場“雲上戰”的其中一環。隨着企業越來越重視混合雲/多雲環境的構建以及對於雲戰略的部署，制定一個整體的、專業的API策略將變會是更爲關鍵的所在。
釐清數據管理思路，找到相應解決方案，這是企業正在面臨的問題。那麼對於新一代的企業用戶，如何在沒有IT協助下快速整合及利用散落的數據資源呢？企業數據目錄又在企業自助分析中扮演着何種關鍵的角色？
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