在以前的移動通信全球大會年會上，人們談論最多的就是手機的新賣點，諸如哪款手機最精緻、最薄或最具功能性等等，而今年的移動通信全球大會年會的情況就截 然不同了。日前在西班牙巴塞羅納舉行的2008移動通信全球大會年會上，人們關注的焦點已經轉移到多數消費者從未考慮過的手機內置軟件上。
從推出iPhone手機的蘋果到Google再到該領域的傳統強者諾基亞，這此技術巨頭們把競爭的重點都放到了手機的心臟和靈魂——操作系統上來了。移動通信業的未來成爲人們關注的焦點，不過，隨着全球越來越多的消費者開始使用手持設備上網，因此從更廣的角度來說，互聯網的未來成爲人們關注的焦點。毫無疑問，操作系統已經成爲手機業競爭的新焦點。當前，大部分手機仍使用諾基亞和摩托羅拉等手機生產商爲它們自己手機產品開發的專有操作系統。維護和升級這些封閉的軟件環境對生產商來說代價巨大，從而限制了規模經濟的發展，如果生產商能夠共享通用軟件，情形或許會大不相同。
此外，由於市場不統一，封閉的系統使得運營商和移動軟件及服務供應商的生存變得更加艱難，它們不得不單獨開發、測試和支持它們推出的數百種版本的同一種遊戲，這主要是由於手機軟件標準不統一，以及運營商網絡配置不同造成的。業界內部人士對目前這種狀況也深感不滿。沃達豐首席執行官Arun Sarin於2月12日在本屆移動通信全球大會年會上發表演講時說：“今天，手機操作系統多達30到40種，實在是太多了。我們必須把這些操作系統精簡到三四個，甚至是五個。”爲此，Sarin強烈要求其競爭對手加強合作，定義支持未來手機的操作系統。
無庸置疑，位於倫敦的Symbian實力最爲強勁，這是一家由手機生產商諾基亞、索尼愛立信、三星電子以及松下共同擁有的軟件製造商。 Symbian的產品目前已經在近一半的智能手機中使用。爲了能夠保持領先的地位，Symbian正極力把其軟件產品向中檔手機拓展。在這個領域， Symbian將面臨着更加激烈的競爭。微軟和黑莓生產商RIM也看到了同樣的機會，它們也在把其產品從商務領域向消費領域拓展。此外，搜索巨頭 Google也沒有袖手旁觀，業已推出了Android計劃，試圖創建一個基於開放源軟件面向中檔手機的網絡友好型軟件平臺。
Linux軟件社區也一直希望在手機領域有所作爲，正試圖圍繞着新成立的組織LiMo基金會加強合作，在本屆年會上它們也極力推廣一系列新產品，其中包括三星、LG電子以及其他廠商兼容LiMo標準的新手機。當然，還有蘋果。這家消費電子領域的先鋒並無意向其他廠商許可其iPhone軟件，蘋果憑藉其革命性的用戶界面及易用性，爲其他所有廠商的手機產品提高了門檻。英國移動業諮詢公司CCS Insight的設備總監Geoff Blaber指出，競爭對手所面臨的挑戰就是在低檔手機上再現蘋果移動體驗，進而面向大衆市場。
不過，Symbian對所面臨的競爭鎮定自若，當前全球有2億多部手機運行着其軟件，公司還表示2007年基於Symbian軟件的手機出貨量達7730萬部，較上年增長了50%。公司首席執行官Nigel Clifford說：“我們已經在金字塔塔頂上建立了陣營，現在我們的目標就是朝着整個移動產品領域進軍。”爲此，Symbian的工程師們不斷改進手機軟件，幫助手機生產商生產從外觀和感覺上更加接近iPhone的手機。與此同時，公司還加強與硬件合作伙伴合作，面向更加廣泛的用戶生產手機。全球五大手機生產商中的四家生產商索尼愛立信、三星、LG以及諾基亞在本屆移動通信全球大會年會上都公佈了新的Symbian產品。
微軟在該領域的發展步伐略顯遲緩。目前全球約3500萬部手機使用了微軟針對智能手機的Windows。微軟稱，去年公司新增用戶1430 萬。爲了擁有企業用戶以外的更多用戶，微軟在此次年會上發表了兩項令人震驚的聲明。其一，2月11日微軟表示將收購加州帕羅奧多的知名Sidekick手機生產商Danger。此舉表明微軟渴望擁有更加年青的用戶，因爲這些用戶都熱衷於通過手機使用諸如Facebook的網絡服務。其二，微軟宣佈與位於倫敦的索尼愛立信簽約，許可其Windows Mobile軟件。索尼愛立信是Symbian集團的聯合創始公司和重要投資方，不過，公司視與微軟的合作是拓展其美國市場的一條途徑。微軟也表示，將與索尼愛立信在移動瀏覽器、音樂及其他媒體領域合作，這將有助於雙方拓展各自的用戶羣。
分析人士預計，憑藉這項以及其他協議，2008年微軟在智能手機操作系統領域的份額應該可以從去年的9%上升至13%，Symbian仍將保持48%的市場份額，目前，諾基亞在全球手機市場上所佔的份額達40%，並控股Symbian，微軟未來幾乎不可能超越諾基亞。RIM也將拓展其業務範圍。在本屆年會上，沃達豐宣佈，已經同意與RIM合作開發沃達豐針對黑莓平臺的服務。RIM現在已經成爲沃達豐首選的消費操作平臺之一。
此外，LiMo的優勢對Google的Android計劃構成了威脅。市場研究公司CCS Insight稱，越來越多的運營商及手機生產商支持LiMo，會給Google造成很大的壓力，迫其聯合LiMo開展Android計劃。不管 Google的Android計劃是否仍保持獨立還是與LiMo聯合，基於Linux的手機操作系統已經加入到該領域競爭的行列中。很顯然，今後任何單一的手機操作系統一統天下的局面幾乎不可能，將會出現多種操作系統相互競爭的局面。