所謂社會規範，就是在一種文化下，所有成員廣泛接受和認可的行爲標準。在很多時候社會規範都是內隱而非外顯的。這時我們對社會規範的學習主要有兩種方式
1.通過模仿別人的行爲，做完全一樣的舉動。這在心理學上稱爲“從衆”。
2.根據權威人士的指示，來做出相應的行爲。這稱爲“服從”。
在大多數社會情景下，有些人的確比另外一些人更有權威，他們有權利告訴其他人，應該怎麼做事，才符合規範。比如：老師之於學生，醫生之於病人。
但是，權威是應當受到場景限制的。一旦，我們將從衆和服從權威，拓展到所以的社會情景中，結果將會是災難性的。
斯坦福大學心理學教授津巴多在1917年進行了一場模擬監獄實驗。這個實驗讓人們見識到了好人變成惡魔的驚人轉變。
津巴多教授在大學地下室搭建了一個模擬監獄，並徵集了24名身心健康的大學生。隨後，他們被隨機分成2組，一組扮演囚犯，另一組扮演看守。
爲了讓實驗更真實，“囚犯”的姓名被數字代替，每個人都穿上囚衣，帶上腳鐐手銬。扮演“看守”的學生則穿上警服，戴上墨鏡，擁有一切真實獄警所擁有的權力。
實驗計劃進行2周，但是，在第一週還沒結束的時候，模擬監獄中的情景就發展到了不可控制的地步，實驗被迫叫停。
發生了什麼呢？
在這一週裏，原本溫文爾雅、彬彬有禮的斯坦福大學生蛻變成兩羣人：
扮演看守的學生們，揮舞着警棍，肆意侮辱一週前還是自己同學的“囚犯”，其中有近三分之一的“看守”，表現出了虐待狂的傾向。
而那些扮演囚犯的學生，唯唯諾諾、戰戰兢兢，不少人開始出現心理上的應激障礙，也就是由異常的環境和心理反應導致的精神障礙。
在傳統觀念裏，壞人之所以惡，是他的性格、過往的經歷、信仰，甚至基因等因素造成的。但是，這個實驗表明了，人的行爲並非全由性格、經歷所支配。左右着人的善惡的，還有社會情景，以及塑造情景的系統性力量。
津巴多教授將這個現象命名爲：路西法效應。