本書重點介紹瞭如何使用系統循環圖和系統動力學去分析現實生活中的問題。
增強迴路和調節迴路幫助分析系統內因果關係鏈的正負相關因素，根據反饋迴路調整相關因素以維持整體系統的有效運作。
系統動力學強調從時間維度看待系統隨時間變化的特性。系統隨着時間會出現變化，但要素或者環境的變化有時出現時滯，時滯帶來不確定性，增加預判的難度。
可以看出，系統思考其實包含了兩個維度：系統組成要素（要素間的因果鏈接組成系統）和時間變化。這樣就可以從靜態和動態兩方面去把握整個系統。
系統思考雖則是分析問題，但分析問題是爲了解決問題。系統分析可以幫助找到解決問題的關鍵要素，至於問題的最終解決，則在分析之外，這取決於個人或組織解決問題的態度、資源、能力和環境的配合。
涌現和自組織
“分而治之”的思維方式有時並不湊效，因爲系統有時展現出來的行爲，不管如何從局部或者某個部件去研究，都不會呈現。所謂的“整體大於部分之和”已然包含這層意思。系統層次上的涌現和自組織即爲此類，局部研究是發現不了的。
系統科學中，有一條很重要的原理，就是系統結構和系統環境以及它們之間的關聯關係，決定了系統整體性和功能。
涌現即爲整體表現出的局部所不具備的特徵和功能。
自組織是系統所表現出來的動態的穩定結構，它是高度有序的。原因就在於系統和周圍的環境進行信息流交換，是一種“開放系統”。
信息流交換通過反饋得到得到增強或者減弱，因爲系統具有自修正的性質，無論外界如何幹擾，它都會主動維持有序、自組織的狀態，這正是通過反饋得到的。
外界環境作用於系統的因素，可理解爲系統循環圖的懸擺——其實也不必過於糾結邊界劃分，什麼是系統內、什麼是環境的因素，因爲從系統思維看，都是包含在整體裏，重要的是分析思路。
書中作者給出瞭如何繪製系統循環圖的幾個原則，精簡了一下：
- 瞭解問題的邊界
- 從有趣的地方開始
- 最關鍵的外部驅動力是什麼？
- 系統的關鍵成果是什麼？
- 在與我們希望解決的問題相關因素中，哪一個是最關鍵的？
- 不要糾纏於細節而陷入混亂
- 使用名詞
- 繪製的圖要反應現實
- 沒有已經完成的圖，要動態修改