OTA——回顧歷史 展望未來

OTA——回顧歷史 展望未來

微軟會“召回”它的Windows產品嗎？因爲設計缺陷，Sony 與 Panasonic 曾經爲手機召回蒙受了上億美元的損失；而儘管操作系統漏洞同樣會給電腦數據帶來災難性危險，微軟或者使用其軟件的電腦廠商卻從沒有打算召回相關產品，而是不停地發佈新“補丁”讓用戶更新相關軟件。在互聯網普及的今天，用戶通過下載軟件更新進行電腦軟件升級相當容易，而手機系統的更新卻難以做到如此方便。現在，出於對消費者權益的保護，中國建立手機召回制度的呼聲越來越高，通信廠商該如何應對？

2004年3月初，日本NTT DoCoMo的用戶對僅上市一個月的3G FOMA N900i手機提出投訴。3月7日，NTT DoCoMo宣佈在該系列手機中存在軟件缺陷，並表示已售出的16萬部該款手機都存在“重新啓動缺陷”。不過就在2天前，NTT DoCoMo已經將軟件升級發送給了16萬名用戶，可使用戶立即安裝下載缺陷軟件修補程序，既不用去商店，也不用與客服人員進行交涉。除了軟件缺陷，該公司還通過在線方式對現有庫存產品進行了升級，在商業網點對軟件進行重寫使得N900i系列手機得以繼續銷售。讓NTT DoCoMo能如此迅速解決問題的是創道公司（InnoPath）針對完整的手機召回制度的需要提供的DeltaUpgrade OTA軟件管理框架。空中下載OTA技術（Over The Air Technology）正在成爲新一代手機的必備功能，它不僅能夠幫助廠商方便地完成手機固件更新，而且有助於促進運營商的無線數據業務推廣，具有極爲廣闊的發展前景。

OTA應運而生

對OTA技術的需求最早出現在2000年的日本。移動用戶迅猛增長、對新興通信技術和手機的要求也越來越高，新推出的手機更加智能化和多媒體化，往往配置了先進的處理器芯片、安裝了網絡瀏覽器和媒體播放器等各種應用軟件，有的還配備了攝像頭等附屬設備。這樣的手機儘管功能更豐富，但比那些僅有通話功能的手機也更容易出現問題。手機也會像PC一樣死機或者丟失內部數據，甚至還面臨着手機病毒的威脅，按日本相關法規廠商也只能被迫對這些出現了功能故障的手機進行召回，增加了額外的成本。有什麼方式能幫助廠商方便地更新手機系統軟件而不需要再召回問題手機呢？空中下載技術OTA由於其突破性的理念應運而生，它可以通過移動通信（GSM或CDMA）網絡的空中接口對移動數據及應用進行遠程管理，而空中接口可以採用WAP、GPRS、CDMA1X以及廣爲普及的短消息(SMS)技術，這樣手機系統更新就可以通過無線下載方式來進行，就像PC通過互聯網下載軟件更新一樣方便。

然而在2000年至2002年間，用空中下載方式的軟件更新被認爲是不可能的。因爲，9.6kilo bits/秒的無線網絡速度較慢，缺乏SSL支持、數字簽名和證書等網絡安全保障，此外，由於以前從未使用過，人們對使用差分的固件更新的可行性還存在疑慮。在固件空中傳輸技術FOTA (Firmware Over-The-Air)出現之前, 使用差分技術的固件更新需要先在有線的環境下進行測試。使用有線數據傳輸速度更快，可以達到19.6 或 38.4 kilo bits/秒，在工廠或服務中心進行也使得系統更新更安全。面臨市場需求和技術制約，創道公司爲OTA的發展開闢了道路。

早在2001年創道公司就率先進行在線固件更新，在2001年研發成功並於同年提供給NEC，2002年4月又成功商用於NEC/Panasonic/Sharp 的工廠和NTT DoCoMo遍佈於日本的客戶服務銷售營業廳。更重要的是，創道公司通過世界首個在線更新證明了利用差分技術進行的OTA更新是可行的，這就打消了人們對OTA的最大疑慮。

2002年2月，NTT DoCoMo率先提出了一個最有氣魄的計劃，讓使用其移動業務的用戶能夠通過無線OTA方式進行手機軟件更新。這樣，用戶需要增加、修改、變更和刪除手機應用菜單時，無須做任何硬件更換，只要隨時隨地通過OTA功能，利用從OTA平臺發來的信息就可修改手機的內容，從而能輕鬆得到所需的應用服務。應其合作伙伴NEC的要求，創道公司啓動了OTA軟件更新解決方案DUSA(DeltaUpgrade Static Addressing)1.0的研發。

這項革命性工作的完成需要很多技術上的突破以確保OTA的可行性，例如，進行軟件更新所需要的差分文件的尺寸需要更小，固件更新也不可能是實時操作系統RTOS（RealTime Operating System）模式，此外，還必須採用數字簽名和SSL級別數據壓縮以保證數據安全。然而創道公司僅僅用了20 個月便完成了FOTA的開發和測試，爲商用做好了最充分的準備。第一個5個月用來開發準備於2002年7月要進行實驗室測試的模型，第二個5個月用來完善於2003年初要進行實網測試的模型，最後的幾個月則將客戶端軟件移植入新的手機爲商用做好準備。2003年10月，創道公司、 NEC/Sharp以及NTT DoCoMo共同合作成功推出了世界第一個FOTA商用，這一大範圍的商用使得NTT DoCoMo和它的手機製造商很快地獲得了投資回報，也確立了創道公司在OTA領域的領先地位。

OTA潛力無限

NTT DoCoMo成功的商業模式爲人津津樂道，而最底層的祕密卻只有少數的智者才能發現，他們或許會保持沉默，但桃李不言，下自成蹊。OTA不再是NTT DoCoMo所獨享的祕密，它迅速地在全球市場上流行起來。中國聯通在2003年宣佈其FOTA開發計劃，KDDI 於2004年7月宣佈成功完成FOTA的測試並將於2005年中完成商用，Orange在2004年的10宣佈成功完成FOTA測試，一家美國運營商於2004年11月將FOTA商用化並將2005年1月對外宣佈，SKT儘管在2003年曾暫停FOTA的商用但計劃於2005年重啓FOTA的商用……國際上領先的運營商對FOTA的態度從看起來不錯轉向認爲必須使用，所有領先的CDMA運營商正在積極地計劃或推出FOTA商用，主要GSM運營商也在積極地計劃/實施於2005年至2006年推出FOTA的商用，業界普遍認爲FOTA是實施3G不可或缺的，FOTA將於2005年初在世界主要地區如日本、美國、歐洲、韓國、中國進行商用，世界範圍內，至少8到10家運營商會在2005年中將FOTA推向商用。

爲什麼OTA會獲得運營商和設備廠商的迅速認可？它未來的發展方向在哪裏？它真的會成爲3G時代手機的必備功能嗎？創道公司認爲，最重要的判斷標準和指路牌應該是市場需求，當我們分析過OTA技術體現的市場需求，就不會對它擁有的無限潛力感到驚訝。

OTA技術的一個應用方向是移動設備管理MDM（Mobile Device Management）。移動通信的發展讓手機不再是一個簡單的通話工具，而是擁有更多的娛樂功能、個人信息管理功能、多媒體功能，人們希望利用手機來玩遊戲、聽音樂、上網、拍照……複雜的功能帶來了複雜的設備管理，當用戶出現手機黑屏、莫名其妙的死機或者其他軟件故障、錯誤刪除或者遺失了手機中存儲的數據、希望將數據從舊手機複製到新手機時，他們迫切希望能夠享受到如同IT技術人員提供給PC用戶那樣方便的設備管理服務，如通過無線網絡進行遠程問題診斷、故障修復、軟件升級、參數更新、管理用戶數據等。通過OTA，能夠方便有效地改善手機品質提高客戶滿意度，在客戶支持服務和手機售後保修方面爲廠商節省大量成本。

OTA技術的另一個應用方向是手機功能升級，有助於改善用戶體驗和使手機更加個性化。首先，可以促進手機的用戶界面（UI）客戶化，通過空中下載更新指令，實現UI表面更新或者程序升級，這樣，運營商可以方便地刪除已經中止的服務或者增加新的服務功能，而這種改變會迅速地反映到手機用戶界面中。此外，手機用戶還可以通過空中下載軟件進行殺手級應用安裝和升級，比如病毒防禦、Flash播放器、即時聊天信息軟件、J2ME等，這就使原有手機的功能得到了最大限度的提升。

現在，越來越多的運營商認識到，OTA作爲手機基礎軟件可用來促進無線數據服務的推廣。傳統的STK（SIMCard ToolKit）卡由於指令菜單修改不方便，如果想更換菜單則必須換卡，因此難以在移動增值服務方面做廣泛推廣。而應用了OTA技術的手機當用戶要增加、修改、變更和刪除應用時，無須做任何硬件更換，只要隨時隨地通過空中下載功能利用從OTA平臺發來信息就能輕鬆得到所需的應用服務，同時運營商還可通過這種自動快速的問題診斷和解決改善客戶服務。OTA技術讓移動數據服務的使用更簡便，運營商可以迅速通知用戶提供了新的服務，用戶也只要進行簡單操作比方利用“一鍵通”方便地下載這些業務。OTA技術促進了無線數據服務更加多樣化、系統化和具有主題的個性化，應用及內容服務商可以不受平臺限制開發出更多貼近用戶需求的服務，如互動娛樂、信息點播、銀行和證券交易以及位置服務等，用戶可以根據個人喜好通過空中下載使用各種數據服務或者定製具體業務的手機菜單。當前數據業務在運營商收入中所佔比重不斷擴大，這促使運營商推出更豐富功能更強大的數據業務，想想PC用戶對於不斷升級硬件的感受就能體會到手機用戶此時的心情，幸運的是，運營商可以通過OTA技術對用戶實施手機軟件新版本升級和新應用軟件的安裝，而不需要爲了使用新興數據業務頻繁地更換手機，這對用戶無疑是個驚喜。

無論對於通信運營商、設備製造商而言，OTA技術都展示了它的強大魅力，將OTA集成到移動通信系統中已經成爲業界的共識。創道公司認爲，在未來將會基於一個專一平臺來進行手機生命週期管理。國際移動通信業界團體開放移動聯盟OMA(Open Mobile Alliance) 目前也正在致力於推進OTA技術的標準化，基於統一的標準來實現手機軟件更新的即插即用（plug-n-play）。傳統的手機生命週期管理包括參數配置、固件更新、設備診斷、功能升級和用戶數據管理等，對於集成了OTA的手機管理來說，上述功能都可通過一個統一的手機管理平臺實現模塊化的即插即用，該平臺基於移動核心網絡和其BSS/OSS系統以及MMS、E-Mail、WAP等服務平臺，通過OTA來遠程實現各項手機管理功能。

根據創道公司實施的大量成功案例，對終端用戶來說他們同樣可以受益於未來的OTA解決方案。當手機出現問題時，可以利用遠程診斷技術自動地或簡單發現問題的原因，利用遠程參數設定或OTA軟件更新解決問題，這樣就能更簡易快速地找出和解決問題；當用戶需要漫遊或更換運營商時，運營商可以幫助你利用OTA進行遠程參數的設定，而不必每次都親自跑到營業廳去辦理；當有新的服務和新的升級時，運營商會通知終端用戶新的服務或軟件升級，對新服務或升級感興趣的終端用戶只須按一下鍵，其它的事情就會自動完成，包括下載，安裝、更新以及激活；當有新功能或功能升級時，終端用戶可以對需要安裝或升級的功能進行選擇（包括 UI look-and-hear），所有的功能都可以自動地和保持一致性地安裝或升級，最終用戶也可以刪除不想要的功能。

小結：OTA更新技術越來越成爲“必須”的功能，它在市場中和標準化團體中已經成爲熱門話題，第一梯隊的運營商正在領導OTA固件更新的實施，雖然它是在日本首先實現商用，但在亞洲、歐洲和北美的運營商的商用也指日可待。OTA更新技術的應用將越來越廣泛，它不僅僅用於參數配置和固件更新，還具有更廣泛的應用和更寬泛的潛力；OTA 的作用大大超越了成本節約，它能夠加強服務和創造競爭的優勢；所有現存的以及未來的OTA服務會更加完整和集成化，它會在一個平臺上整合所有的OTA軟件更新和其它服務。可以說，OTA 更新將成爲實現增值，拉動收入的用戶服務的基礎，作爲OTA技術的領先廠商，創道公司將幫助運營商和手機廠商在未來的競爭中乘上“空中客車”騰飛。