隨着設置CIO職位的企業越來越多，人們開始思考CIO的職責究竟是什麼。其實，CIO的職責一直與企業戰略密切相關，這點決定了CIO職位的內涵應該隨着企業戰略的變化做出及時調整。
“這不是我的故事，這是關於一個我打籃球的朋友，一直以來大家都叫他長腿。他很努力地去嘗試，非常努力，直到他最終發現自己合適的位置。”—這是姚明爲可口可樂公司新拍攝的廣告。正如姚明說的他那個打籃球的朋友一樣，每個人都在尋找着自己的位置。不僅是不停地尋找，而且在環境發生變化、職位升降的時候，還需要重新定位。隨着計算機技術的發展，企業的信息化成爲其形成競爭力的重要方面，特別是在以供應鏈爲競爭指導思想的企業羣中，信息是維繫其合作關係的紐帶。
CIO這個職位也隨着信息技術在企業應用需求的增加而出現，CIO的地位則隨着信息技術在企業中的價值體現而提升。近幾年來，社會普遍對於CIO的關注度在提高。尤其是幾個月前，國資委要求建立獨立的信息化專職管理部門、有條件的企業要設由企業領導成員擔任的總信息師(CIO)崗位。其實，設置一個CIO職務並沒有什麼難度，關鍵是由信息中心主任到CIO的轉型後，職責和思考方式發生了哪些變化。可以肯定的是，CIO絕不是一個“大信息中心主任”的概念。隨着設置CIO職位的企業越來越多，由準CIO到CIO的角色轉換和對自己職責的清晰把握擺在他們的面前。
目前人們對於CIO的認識一直存有誤區，認爲CIO充其量就是一個部門經理。而這一誤區近幾年依然沒有得到根本改變。甚至某些CIO自己和準CIO們也在爲尋找自己合適的位置、正確履行自己的職責而困惑着。如果CIO不能很好地理解自己的新角色所產生的能量、明確自己的職責，那麼很容易產生“明升暗降”的感覺，覺得升職後反而總是無事可做。
解讀“CIO”
CIO：chiefinformationofficer，首席信息官。雖然，CIO的基本職責是負責組織內信息資源的戰略性開發利用與信息通訊技術基礎設施規劃、建設、運行、維護與績效評估，但是，作爲一個企業的高層管理人員，CIO已經不能僅僅把自己的角色定位在技術。否則，CIO和CTO就沒有什麼差別了。相比之下，CIO更重視如何以信息技術提高企業的核心競爭力。併爲了實現這一目標，制定合適的信息化發展戰略，以長遠發展的眼光，來規劃和實現自己的信息化目標。
CIO是與公司中其他的最高層管理人，如首席財務官(CFO)、首席運營官(COO)，這一類職務相對應的職務，這些CXO們協助首席行政官(CEO)的工作，並與CEO一起向董事會負責。在有些國家(如美國)的政府機構內或非商業性機構也設有這種職務。CIO所處的是企業決策和領導層的位置，這個層面的管理者的職責已不是完成一項任務，而是擬定工作的方向，帶動企業在信息化方向上發展;決定企業在信息化方面的投入，並把這些投入轉化爲幫助企業運行的價值。
在西方工商企業界眼中，CIO是一種新型的信息管理者。他們不同於一般的信息技術部門或信息中心的負責人，而是已經進入公司最高決策層，相當於副總裁或副經理地位的重要官員。這決定了CIO除了需要承擔一個更大範圍的管理工作之外，還需要對整個IT戰略進行有效的管理，並使IT爲企業的發展提供幫助。
CIO的“I”，即information，最主要的意思是信息。信息，又分企業內部信息和企業外部信息。所以說，CIO的主要職責是將企業內外的信息實現準確、及時的收集，爲領導層的決策提供依據，並以信息技術提高企業的核心競爭力。具體來講，爲了實現這一目標，CIO首先應該能夠選擇最適合企業的系統。在此基礎之上，CIO應該進一步考慮如何使信息技術“創新化”應用在企業業務中，帶動業務創新和管理創新;並以此提高企業的核心競爭力，提升企業形象，深入開發信息化所能產生的價值。
制定企業信息化戰略
信息系統要在企業內真正發揮作用，一定是能夠爲企業的業務發展提供戰略性支持的。爲使企業從競爭上、發展上獲得支持的平臺，CIO對信息化戰略的思考，就需要與企業的戰略發展目標相一致。CIO需要對企業自身的業務特點和整個行業的發展趨勢有所瞭解，並且能夠超前一步設計企業的發展方向。信息化需要的不是簡單的採購，而是一種企業長期的發展戰略，而且能夠支持企業發展戰略的實現。制定企業的信息化戰略發展規劃，就像是首席財務官制定每年的財務預算;就像是首席銷售制定每年的銷售計劃;就像是首席市場總監製定每年的市場發展規劃。企業信息化戰略的制定，是一個CIO的基本功。任何一項工作要做好都不容易，制定企業的信息化發展戰略不是把自己關在屋裏大幹三天三夜就能完成的。他首先要理解企業整體的發展戰略，需要了解業務、瞭解流程、瞭解管理。
信息系統在企業內部就如同人體的血管。在系統佈局時，CIO需要理解企業發展和各個部門的關係，並通過信息系統的搭建使這個“IT血管”更通暢、更合理。所以，一個能把規劃做好的CIO，一定是一個非常熟悉企業運作的CIO。而且他要能發現企業流程中存在的問題，並以信息系統的運行對企業的整體運作產生積極的變革。信息化佈局在很大程度上也擔負了企業管理變革的重任，這也就是ERP能夠成爲企業向現代化轉型的一個重要工具的原因。
信息挖掘
信息挖掘，是要求CIO爲企業決策提供準確、及時、全面的信息。在一個大型集團公司裏，CIO的位置尤其重要。內部信息的收集體現在具體工作中，就表現爲資源整合。國有企業在國家經濟轉型變革和發展過程中，面臨最大的問題不是來自市場的迫切性，主要還是來自企業自身內部業務的規範、資源的集中和管理的一致性。尤其在企業之間整合兼併後，各自原先不同的經營管理模式影響了整合後企業作爲一個整體所應當發揮的集團化優勢。作爲一家大的集團公司，如果不把這些整合起來，集團公司就變成了“地主收租子”，即集團規定指標，下屬的各分子公司完成任務。對一個大型集團企業來說，企業的信息系統，不僅僅是信息收集的工具，還擔負着集團內各部門的資源整合的重任。正如中國外運股份有限公司的IT總監劉閔生所言，他的主要職責就是進行整個集團公司的資源整合，這也正是中外運設置IT總監的意圖所在。企業外部的信息資源同樣豐富，對企業的各種決策意義同樣重要。在信息時代，企業發展所需要的資源、所需要整合的資源已經有所變化，各種決策都是在信息的彙集、分析之後做出的。除了企業內部的信息資源整合外，CIO還需要注意企業外部信息的收集，如市場信息、客戶信息、行業發展信息、企業競爭對手的信息等等。
IT提升企業價值
提高信息資源的價值，包括對企業內外的信息資源蒐集整合，綜合分析得出正確的結論，避免以單一的信息信號制定決策，造成企業發展導向的偏差。除此以外，更重要的是能夠以信息化引領企業業務創新。
很多CIO都認同，IT部門不是一個成本中心，而是一個利潤中心。也就是說，CIO需要考慮到IT部門對業務的促進。IT對企業業務的提升，聽起來似乎很難。可是，事實上已經有很多CIO在這方面取得了成績。由於他們的努力，使得企業形象得到大幅度的提升。有時，一項新技術的應用就意味着打開了一片無人涉足的市場，由此帶來的利潤可想而知。對CIO職責的探討，總會有未盡之處，這和企業的個體特殊性、CIO的個人情況以及行業特點都有關係。正如中國建築工程總公司信息中心主任楊富春所說的：“職責是爭取來的。沒做CIO之前，不知道CIO的職責是什麼。只有在成爲CIO後進行探索，在探索中做得更好。”