如今所面臨的不再是一個簡單的供求市場，而是一個新技術不斷涌現，市場迅速變化的競爭性環境，製造商與它的客戶、供應商之間的關係也變得越來越重要。一個良好的供應鏈管理能縮短產品交付時間、減低總體採購成本，爲公司及顧客增加更多價值。它不僅可以獲得品牌化所產生的利益，而且可以通過和其它產品相區別以及促進與顧客之間的良好關係來降低公司的成本，改善與供應商的關係，簡化業務流程，使組織集中於其核心能力上。
多數管理者或者學術研究者都同意這樣的看法，供應鏈管理是取得競爭優勢的關鍵。然而，如果更細緻地詢問SCM的一致定義，甚至最著名的管理者和學者也會絞盡腦汁。
供應鏈管理是非常寬泛的術語，常常很容易被誤解，在很多不同的意見中，至今還沒有完整的解釋出現。
什麼是供應鏈管理，供應鏈管理被定義爲一種協同性戰略，目標是整合上游和下游的操作，以消滅非增值成本、基礎結構、時間和行爲，以競爭性地爲最終客戶提供更好的服務。
爲了表明SCM是什麼和不是什麼，下文將澄清一些最常見的誤解：
一、供應鏈都是騙局
即都是老概念新包裝。由於IT技術的影響，SCM的實踐開發在過去10年內快速增長。PC計算速度的快速提高、溝通、數據管理軟件的能力和可變性都提升了新的實踐、策略、戰略和應用。實際上，各行業，比如VMI(供應商管理庫存)的倉儲部門和協同規劃、預測、補充(CPFR)戰略，都與協同供應鏈管理的潛力同時發生作用。
二、SCM是物流管理的同義詞
供應鏈管理的本質是操作、策略和戰略的整合規劃。這樣的規劃需要所有活動和流程，比如客戶訂單實現、採購行爲、整合製造資源最優規劃和物流的企業範圍、端到端整合。最終而言，SCM要整合關鍵業務操作和供應鏈上的操作關係。
然而物流(按照Council of Logistics Management的定義)，是供應鏈流程的一部分，規劃、實現和控制商品、服務和信息按照客戶需求從源到遞送中的流動和存儲。
三、SCM是公司獲得競爭力的唯一要求
這顯然是錯誤的，爲了真正具有競爭性，公司需要很強的業務願景、清晰定義的使命，產品營銷計劃，規劃良好的戰略(比如供應鏈戰略和“瀑布式”操作戰略)。
四、SCM是關於供應管理的
供應管理僅僅關於採購和供應商管理。SCM是關於從原材料到最終消費的整個端到端流動，以及供應與需求的整合。
五、供應鏈沒有價值鏈管理(VCM)重要
價值鏈管理從價值增加的角度來審視供應鏈。顯然這是一個非常重要的角度。然而，沒有SCM對整合協同的關注，價值鏈分析可能缺少必要的結構，不能達到最終目標而失敗。在效果上，SCM和VCM互爲補充。
六、SCM是一簇供應商
此觀點只在某一點上正確。如果“一簇”是指一羣企業向着共同的目標一起工作，供應鏈合作伙伴當然是增值供應商的水平簇。但是，SCM超過了傳統的關於簇的定義，傳統觀點將企業限制在同樣的行業或者物理地點。如果鏈中的每個供應商增加了總體網絡簇的價值，則進一步開發供應鏈簇將導致最終客戶獲利更多。
七、SCM等價於實現ERP
供應鏈關注於端到端的整合。然而，ERP關注整合所有的應用系統交易，成爲一個企業範圍的系統。因此，ERP關注內部渠道整合，以及提供企業範圍決策支持所需的管理信息。很多ERP實現實際上不能支持指向流程和整合的供應鏈，因爲他們一開始就缺少定義良好的操作改善規劃
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